GTI

Die Lizenz zum Gasgeben

Gut erinnere ich mich an die Reaktion meiner Tante, als mein damals 20-jähriger Cousin vor bald vier Jahrzehnten stolz im frisch erworbenen Auto vorfährt. Ungläubig fuchtelnd schimpft sie: «Jetzt hast du dir die unvernünftige Rakete tatsächlich gekauft. Willst du dich umbringen?» Mein Cousin hatte 1978 wohlgemerkt keinen Porsche oder Ferrari erstanden. Sondern den VW Golf GTI. Mit 110 PS.

Fairerweise muss ich meiner Tante zugute halten, dass damals auf den Strassen dröge Langweile herrschte und der 810 Kilo leichte, aber 182 km/h schnelle GTI als etwas Unerhörtes galt. Nichts war in dieser Grössenklasse mutiger und schärfer – obwohl 9,2 Sekunden auf Tempo 100 bei der heutigen Playstationjugend höchstens Gähnen auslösen. Damals aber bedeuteten die drei magischen Buchstaben die Lizenz zum Gasgeben. Das neuartige, kompakte und erschwingliche, leichte und leistungsstarke Fahrzeug, löste unter jungen (und junggebliebenen) Autoenthusiasten, die sich keinen teuren Sportwagen leisten konnten oder wollten, eine Revolution aus. Bei der Lancierung 1974 plante VW zurückhaltend 5000 Golf GTI. Bis heute sinds über zwei Millionen – und ein Ende ist nicht abzusehen. Schnell machte das Beispiel Schule. Die Konkurrenz rüstete auf, und plötzlich schossen Anfang der 1980er Jahre GTI wie Pilze aus dem Boden – im Guten wie im Bösen. Waren Peugeot 205 GTI, Ford Escort RS 2000 oder Opel Kadett GT/E noch würdige Vertreter, verwässerte der GTI-Trend dessen Prinzip. Bald hiess fast alles GTI. Citroën etwa schickte Mitte der 1980er-Jahre sogar die komfortable Schwebelimousine CX in einer GTI-Variante ins Verkaufsrennen.

Heute, gut vier Jahrzehnte nach der GTI-Geburt und im Zeitalter der Safety-Kultur, hat der Nimbus GTI fast alles von seiner einstigen Verwegenheit verloren. Wir tragen zum Ski- oder Velofahren einen Helm – und moderne GTI bringen ihre Kraft längst nicht mehr ungefiltert auf die Strasse. Durchdrehende Räder oder wilde Drifts gelten als pubertär; vielmehr muss ein moderner GTI seine Leistung gehaltvoll und elektronisch überwacht auf den Asphalt übertragen. Es ist also nicht mehr der wagemutige Cowboy am Lenkrad, der den GTI wild in Kurven wirft, sondern das (elektronisch simulierte!) Sperrdifferenzial, das einfach etwas mehr Kraft auf das kurvenäussere Vorderrad leitet. Das ist natürlich alles viel zuverlässiger und effektiver. Nur eben auch deutlich unspektakulärer.

Den letzten grossen Tabubruch sparte VW damals übrigens für sich selbst auf: Gab es beim Golf I einst nur «den» GTI, waren es beim Golf VI gleich mehrere – mit Benzin- oder Dieselmotor und mit drei oder fünf Türen. Immerhin: In der siebten Golf-Generation fokussiert der Spassmacher wieder mehr aufs Wesentliche: Nun gibts nur einen GTI mit 220 und den GTI Performance mit 230 PS.