Liebe zum Detail, filigrane Handarbeit, erlesenste Materialien: Das ist Bentley. Bei der englischen Luxusschmiede stehen keine Roboter im Werk. Die rund 3700 Mitarbeiter bauen Continental GT, Flying Spur, Mulsanne und Bentayga praktisch komplett in aufwendiger Handarbeit zusammen.

Nur Jubiläums-Modelle

Im nächsten Jahr aber verpassen die präzisen Hände der Bentley-Mitarbeiter ihren Modellen noch eine persönliche Note. Denn die englische Luxusmarke feiert ihren 100. Geburtstag. Deshalb erhalten alle Bentleys, die von Januar bis Dezember 2019 die heiligen Hallen in Crewe verlassen, spezielle Jubiläums-Elemente. Logos am Auto, im Lenkrad oder auf dem Schalthebel sind in Centenary-Gold gehalten. Es gib auch spezielle Einstiegsleisten, Schlüsselanhänger und Radmarkierungen.

Anfänge und Rennerfolge

Walter Owen Bentley gründete die Automarke 1919 im Londoner Stadtteile Cricklewood. Zwei Jahre später liefert er das erste Serienmodell, den 3 Litre, an Noel van Raalte aus. Da Bentley selber ein leidenschaftlicher Rennfahrer war, entwickelte seine Firma schnell auch Rennmotoren. Mit Erfolg: Von 1927 bis 1930 gewannen Bentleys vier Mal in Folge das legendäre 24-Stunden-Rennen von Le Mans. Auch bei den berühmten Rennen in Indianapolis, Brooklands und auf der Isle of Man winkten die Bentley-Fahrer vom Siegertreppchen.

Im Besitz von Rolls-Royce

Einen Grossteil der Firmengeschichte gehörte Bentley übrigens zu einer anderen britischen Luxus-Mark. Rolls-Royce übernahm den Konkurrenten 1931. In der Folge waren Bentleys nur leicht modifizierte Rolls-Royce-Modelle. Erst 1998 trennten sich ihre Wege wieder. Rolls-Royce wurde von BMW übernommen und Bentley ging an den Volkswagen-Konzern.

Hoflieferant der Königsfamilie

Der offizielle Jubiläumsanlass steht schon fest. Am 10. Juli wird Bentley sich und seine 100-jährige Geschichte feiern. Dabei dürfte auch mindestens ein Mitglied der britischen Königsfamilie anwesend sein, immerhin stellt Bentley den offiziellen Dienstwagen der Queen.