Heute Nacht haben die Amerikaner gewählt. Um 8:31 Uhr Schweizer Zeit stand fest: Donald Trump ist der neue US-Präsident. Clinton gestand in einem Telefonat mit ihm ihre Niederlage ein.
Am 20. Januar 2017 wird der als neues Staatsoberhaupt auf dem Kapitol in Washington vereidigt und somit zum mächtigsten Menschen der Welt. Weil er dem Land mit den weltweit stärksten Streitkräften vorsteht. Und der grössten Wirtschaft.
Ein US-Präsident ist gleichzeitig Staatsoberhaupt und Regierungschef. In den meisten anderen Ländern sind die beiden Funktionen auf zwei Personen verteilt. Wie mächtig aber ist Potus, wie der Secret Service ihn nennt, der President of the United States? Und welche Privilegien bringt dieses Amt?
Zum einen wird er Tag und Nacht von Agenten bewacht. Sie müssen bereit sein, eine Kugel mit ihrem Körper abzufangen, um das Leben des Präsidenten zu retten. Scheidet der Präsident aus dem Amt aus, haben er und seine Familie noch zehn Jahre lang Anrecht auf den Schutz des Secret Service.
Er wohnt gratis im Weissen Haus, mitten in der Hauptstadt Washington. Zudem steht ihm 100 Kilometer nördlich in Camp David ein Haus im Wald zur Verfügung.
Der Präsident reist mit der Air Force One im eigenen Jumbojet. Damit geht er auf Staatsbesuch oder er betreibt – wie Barack Obama (54) in den letzten Tagen – Wahlkampf.
Oberbefehlshaber der amerikanischen Streitkräfte
Der US-Präsident ist Oberbefehlshaber der amerikanischen Streitkräfte. Er weist die Generäle an, wie sie Krieg führen sollen. Und er ist zuständig für formelle Kriegserklärungen. Um einen Krieg zu finanzieren, ist er allerdings auf den Kongress angewiesen.
Im Gegensatz etwa zu einer Schweizer Kantonsregierung oder der Exekutive einer Schweizer Stadt kann sich der Präsident sein Kabinett selbst zusammenstellen. Die Bestätigung der Minister durch den Senat ist meist nur Formsache.
Der Präsident hat weitreichende Befugnisse, Verwaltung und Behörden zu führen. Hier liegt seine grösste Macht. Er bestellt Botschafter, Spitzenbeamte wie etwa die Direktoren von FBI und CIA.
Er nominiert den Vorsteher der amerikanischen Notenbank, und er kann ihn auch entlassen. Somit hat der US-Präsident die Macht über die wohl wichtigste Person der Weltwirtschaft.
Kaum jemand ist in den USA einflussreicher als die neun Richter des Obersten Gerichtshofs. Sie halten ihren Sitz lebenslänglich. Tritt einer von ihnen zurück oder stirbt ein Richter im Amt, so nominiert der Präsident einen Nachfolger. Allerdings muss der Senat der Nomination zustimmen.
Vetorecht
Ein Präsident hat ein Vetorecht. Er kann damit jedes Gesetz blockieren. Der Kongress braucht zwei Drittel der Stimmen, um ein Veto des Präsidenten zu überstimmen.
Niemand weiss mehr über die Welt als ein amerikanischer Präsident. Er ist ein Super-Spion. Nicht weniger als 16 Spionage-Abteilungen spähen und horchen die Welt aus – und informieren den Präsidenten über ihre Erkenntnisse. So hat der Präsident Zugang auch zu geheimsten Informationen.
Zuletzt kann der Präsident jeden Gefangenen in den USA begnadigen. Selbst solche, die nicht in einem US-Gefängnis sitzen. So begnadigte Bill Clinton (70) im Januar 2001 am letzten Tag seiner Amtszeit den Ölhändler Marc Rich (†78). Er lebte in der Schweiz.
Verstösst ein Präsident gegen Gesetze, so kann der Kongress ein Amtsenthebungsverfahren einleiten. Zuletzt widerfuhr dies Bill Clinton 1998, der unter dem Verdacht des Meineids stand.
Ein Präsident verdient im Jahr 400'000 Dollar, umgerechnet 390’000 Franken. Hinzu kommen 50’000 Dollar Spesen, 100'000 für Reisen sowie 19'000 Dollar für Unterhaltung.
Er gehört zu einem sehr exklusiven Klub. Bisher gab es 44 US-Präsidenten. Am 20. Januar legt der 45. Präsident seinen Amtseid ab. Neben Obama leben noch vier weitere Ex-Präsidenten: Bill Clinton, George W. Bush (70), dessen Vater George H. W. Bush (92) und Jimmy Carter (92).
Sie alle haben jeweils am Tag vor Thanksgiving, dem amerikanischen Erntedankfest, dasselbe getan: einen Truthahn vor dem Schlachten gerettet.