Eine Schweizerin ist beim Absturz eines mit Touristen besetzten Wasserflugzeugs vor der Küste von Westaustralien ums Leben gekommen. Das Unglück ereignete sich am Dienstagnachmittag (Ortszeit) beim Start des Flugzeugs auf Rottnest Island in der Nähe der Metropole Perth.
Bei den Opfern handelt es sich der Regionalregierung zufolge um eine 65-jährige Schweizerin, einen 60-jährigen Dänen sowie den 34-jährigen Piloten. Ein 63-jähriger Schweizer sowie eine 58-jährige Dänin und ein australisches Paar in ihren 60ern wurden demnach gerettet.
Vier Insassen überlebten
Das Schweizerische Generalkonsulat in Sydney bestätigte gegenüber der Nachrichtenagentur Keystone-SDA, es sei mit dem Fall befasst und in engem Kontakt mit den Behörden in Westaustralien.
Nach Angaben des Premiers des Bundesstaates Western Australia, Roger Cook, überlebten vier Insassen den Absturz ins Meer, darunter ein 63-jähriger Mann aus der Schweiz und eine Frau aus Dänemark. Drei von ihnen sollen schwer verletzt sein und wurden im Krankenhaus behandelt.
Zahlreiche Boote in der Umgebung waren sofort zur Unglücksstelle geeilt, um den Betroffenen zu helfen. Sie hätten ihre eigene Sicherheit aufs Spiel gesetzt, um völlig Fremden zu helfen, die in dringender Not waren, betonte Cook.
Maschine vom Betreiber erst kürzlich angeschafft
Berichten zufolge stiess das Flugzeug beim Start gegen einen aus dem Meer ragenden Felsen. Cook bestätigte dies nicht und erklärte, dass die Absturzursache zu diesem Zeitpunkt noch unbekannt sei.
Polizeitaucher hatten nach dem Unglück stundenlang das Wasser nach drei der sieben Passagiere abgesucht, die zunächst vermisst wurden. In der Nacht wurden sie entdeckt, konnten aber nur noch tot geborgen werden. Die Behörden ermitteln, was genau passierte. Die Überlebenden sollen später von Ermittlern zum Unglückshergang befragt werden.
Die Cessna 208 Caravan war nach Angaben der australischen Nachrichtenagentur AAP erst kürzlich vom Betreiber Swan River Seaplanes gekauft worden, um Rundflüge über Perth und Rottnest Island anzubieten. Aufgrund ihrer Sandstrände und Buchten gilt die Insel als ein beliebtes Urlaubsziel für Touristen aus aller Welt.