Anhänger der nationalistischen Bewegung Prawy Sektor hätten die Statue am Mittwochmorgen «auf sehr taktvolle Weise» geschliffen, teilte der ukrainische Innenminister Arsen Awakow beim Kurznachrichtendienst Twitter mit. Slawjansk war einst Hochburg der prorussischen Separatisten, bevor die ukrainische Armee die Kontrolle über die Stadt zurückeroberte.
Auf Bildern im Internet ist zu sehen, wie die Statue mit Hilfe eines Krans und eines am Sockel befestigten Kabels umgestossen wird. «Wir sind gegen Symbole des Totalitarismus», sagte ein Sprecher von Prawy Sektor der Nachrichtenagentur AFP.
«Lenin war ein internationaler Krimineller, ein Terrorist und Henker des ukrainischen Volkes», rechtfertigte die Gruppe die Aktion. Viele der Separatisten gelten als Anhänger der kommunistischen Ordnung in der früheren UdSSR und hegen daher grossen Respekt für Lenin.
Das ukrainische Parlament hatte Anfang April mehrere Gesetze verabschiedet, die einen endgültigen Bruch mit der kommunistischen Vergangenheit des Landes herbeiführen sollen.