Zuvor war eine langjährige Nachrichtensperre zu Details des Angriffs aufgehoben worden. Das Militär veröffentlichte Bilder und Videos von der Attacke.
Israels Geheimdienstminister Israel Katz nannte den Angriff eine «mutige Entscheidung» der Regierung des damaligen Ministerpräsidenten Ehud Olmert. Der Einsatz sende «eine klare Botschaft: Israel wird es Ländern wie dem Iran, die seine Existenz bedrohen, nie erlauben, Atomwaffen zu erlangen».
Der israelische Journalist und Geheimdienst-Kenner Ronen Bergman sagte, die Veröffentlichung der Informationen zu diesem Zeitpunkt könne durchaus als Warnung an den Iran und seine Verbündeten gewertet werden. «Wenn Israel alleingelassen wird, reagiert es extrem.»
Israel habe 2007 vergeblich versucht, die USA davon zu überzeugen, dass die Supermacht den Angriff in Syrien selbst fliegen solle. Heute sei es so, dass die Vereinigten Staaten Israel nicht dabei hälfen, Druck auf Russland auszuüben, damit Russland wiederum den Iran daran hindere, seine Militärpräsenz in Syrien auszubauen. «Dies sieht Israel heute als seine grösste strategische Bedrohung», sagte Bergman.
Der syrische Reaktor soll damals heimlich mit Hilfe Nordkoreas gebaut worden sein. Es hätten nur wenige Wochen gefehlt, um den Reaktor einsatzbereit zu machen, heisst es.
Syrien hatte stets bestritten, dass es sich bei dem Gebäude in der ostsyrischen Wüste um einen im Bau befindlichen Reaktor zur Herstellung von Plutonium handelte. Die Internationale Atomenergiebehörde IAEA schrieb allerdings 2011 in einem Bericht, die von Israel zerstörte Anlage sei «mit grosser Wahrscheinlichkeit» ein fast fertiger Atomreaktor gewesen.
Arye Shalicar, Berater des Geheimdienstministers Katz, sagte nun, Israel habe damals einen hochgefährlichen Reaktor zerstört. «Nicht vorstellbar, wo wir uns heute befinden würden, wenn schiitische oder sunnitische Fundamentalisten (wie der Islamische Staat) nukleare Waffen in ihren Besitz bekommen hätten in Syrien», sagte Shalicar.
Vier israelische Kampfflugzeuge hätten in der Nacht vom 5. auf den 6. September 2007 einen weit fortgeschrittenen Reaktor in Dair as-Saur zerstört, teilte die Armee mit. Dair as-Saur liegt 450 Kilometer nordöstlich von Damaskus. Der Geheimdienst habe seit Ende 2004 wichtige Informationen gesammelt, die letztlich zu dem Luftangriff geführt hätten.
Israels Militär habe sich damals auf «verschiedene Szenarien und eine potenzielle Eskalation vorbereitet». Nach Angaben des damaligen Chefs des Militärgeheimdienstes, Amos Jadlin, bestand die Sorge, der syrische Präsident Baschar al-Assad könnte mit einem Krieg reagieren. «Wir haben damals gesagt, wenn wir uns zurückhalten, uns nicht bekennen und Assad nicht gedemütigt wird, dann ist die Gefahr eines Kriegs gering», sagte Jadlin.
Der Einsatz dauerte demnach vier Stunden, die Flugzeuge flogen nachts und tief, um nicht entdeckt zu werden. «Es ist Mitternacht, der Mond scheint, es gibt fast gar kein Licht», sagte einer der Piloten über die Nacht des Angriffs. «In der Ferne sehe ich zwei Lichtpunkte, die Einrichtung liegt vor uns, wir greifen an.»