Es war der erste reguläre Einsatz der «Crew Dragon»-Kapsel des privaten Raumfahrtunternehmens SpaceX von Tesla-Gründer Elon Musk (49). Die US-Raumfahrer Michael Hopkins, Victor Glover und Shannon Walker sowie ihr japanischer Kollege Soichi Noguchi sind am Sonntagmorgen (MEZ) im Golf von Mexiko vor der Küste des US-Bundesstaats Florida sicher gelandet. Dies teilt die US-Raumfahrtbehörde Nasa mit.
Die Raumfahrer waren zuvor während sechs Monaten auf der Internationalen Raumstation (ISS) stationiert. Die Kapsel dockte nun in der Nacht von der ISS ab, nachdem der Rückflug zur Erde wegen schlechten Wetters um einen Tag verschoben worden war. Die sogenannte «Crew-1» hatte im November an der ISS angedockt.
Es wurde eng auf der ISS
Auf der Raumstation wurde es zuletzt eng: Neben der Crew-1 waren seit Anfang April auch die Kosmonauten Oleg Nowizki und Pjotr Dubrow sowie der Nasa-Astronaut Mark Vande Hei an Bord. Am vergangenen Wochenende kamen vier Astronauten der «Crew-2» dazu – die US-Astronauten Shane Kimbrough und Megan McArthur sowie ihr japanischer Kollege Akihiko Hoshide und der Franzose Thomas Pesquet.
Die Crew-1 war die erste, die regulär mit dem Crew Dragon zur ISS geflogen war, nachdem ein bemannter Testflug zur ISS im vergangenen Frühjahr erfolgreich verlaufen war. Der Test war nach fast neunjähriger Pause der erste, bei dem Astronauten wieder von amerikanischem Boden aus in den Orbit starteten – und überhaupt das erste Mal, dass sie von einem privaten Raumfahrtunternehmen befördert wurden. Der Start der «Crew-3» ist derzeit für Oktober geplant. (SDA/noo)