Der amerikanische Milliardär Robert F. Smith (56) ist nicht nur reich, sondern auch grosszügig. Das bewies er am Sonntag während einer Rede am Morehouse College im US-Bundesstaat Georgia.
Dort versprach er den Absolventen des Jahrgangs 2019, ihre Studienschulden zu übernehmen. Geschätzter Betrag: 40 Millionen Dollar – die Studenten konnten ihr Glück kaum fassen.
Gratis Studium für 396 Studenten
Laut dem Vorsitzenden des Colleges profitieren 396 Absolventen von der grosszügigen Spende. Dieser bezeichnet Smiths Geste als ein Geschenk der Befreiung: «Wenn die Studenten Schulden begleichen müssen, schränkt das ihre Möglichkeiten ein.» Das Geschenk gebe den jungen Menschen die Möglichkeit, ihren Träumen und Leidenschaften zu folgen.
Als die Absolventen begriffen, was Smith ihnen da erzählte, flippten sie völlig aus. Sie konnten es zunächst kaum glauben. Ein Student sagte gegenüber «CNN»: «Wir haben uns angeschaut und gedacht: Meint er das ernst? Das ist eine Menge Geld!»
Nicht die erste Spende
Smith ist Gründer einer Investmentfirma. Das US-Wirtschaftsmagazin «Forbes» schätzt sein Vermögen auf etwa fünf Milliarden Dollar – damit gilt er als reichster Afroamerikaner in den USA.
Im Jahr 2017 unterzeichnete Smith eine Initiative der Milliardäre Warren Buffett und Bill Gates, um wohlhabende Amerikaner davon zu überzeugen, die Hälfte ihres Vermögens zu verschenken. Aus diesem Grund entschied sich Smith, die Schulden der Studenten zu begleichen. Das ist aber nicht seine erste Spende: Es flossen bereits 50 Millionen Dollar seines Vermögens in eine Schule in Texas.
Samuel L. Jackson studierte hier
Am Morehouse College werden nur Männer unterrichtet. Die Einrichtung wurde 1867 gegründet und war ursprünglich ausschliesslich Afroamerikanern vorbehalten. Das College hatte schon einige Studenten, die später Berühmtheit erlangten. Darunter waren etwa Schauspieler Samuel L. Jackson, Bürgerrechtler Martin Luther King Jr. oder auch der Hollywood-Regisseur Spike Lee.