Von einer «einzigartigen Erfahrung» spricht die Päpstliche Schweizergarde anlässlich der Beisetzung des emeritierten Papstes Benedikt XVI. am Donnerstag im Vatikan. Seit dessen Tod stehen zwei Schweizergardisten rund um die Uhr neben dem Leichnam und wachen über ihn.

Bei der Zeremonie zur Beisetzung, die am Donnerstag um 09.30 Uhr im Vatikan begann, lag der Leichnam von Joseph Aloisius Ratzinger auf einem mit goldgelbem Stoff bespannten Katafalk, eingerahmt von zwei Schweizergardisten in Prunkkleidung. In einem Beitrag auf ihrer Facebook-Seite weist die Päpstliche Schweizergarde auf den historischen Charakter dieses Tages hin, der «für viele einzigartig» sei, wenn man bedenke, dass die letzte Totenwache fast 18 Jahre zurückliege.

Die Päpstliche Garde ist die älteste Armee der Welt, die 1506 von Papst Julius II. gegründet wurde und aus insgesamt 135 Männern besteht. Die Gardisten, die in einer Kaserne im Vatikan leben, verpflichten sich, mindestens 26 Monate lang für die Sicherheit des Papstes zu sorgen. (SDA/chs)