Die Europäische Weltraumorganisation Esa will sich zusammen mit der Nasa gegen Asteroiden wappnen, die der Erde gefährlich werden könnten. Zur Abwehr der Himmelskörper auf Kollisionskurs mit unserem Planeten planen sie deshalb ein neues Programm. Versuchs-Asteroid ist «Didymoon», der mit einem Durchmesser von 170 Metern um seinen grösseren Zwilling «Didymos» kreist.
2020 schickt die Nasa die «Dart»-Sonde auf einen zwei Jahre dauernden Flug ins All. Im Jahr 2022 sind die zwei Kleinplaneten elf Millionen Kilometer von der Erde entfernt, «vergleichsweise nahe», meint die Esa.
«Dart» wird mit einer Geschwindigkeit von 21600 Kilometern pro Stunde auf «Didymoon» aufprallen und so unter Umständen seine Umlaufbahn und Rotation verändern. «Der Einschlag wird den Asteroiden um etwa einen halben Millimeter pro Sekunde verlangsamen», sagt Esa-Experte Ian Carnelli.
Eine europäische Sonde beobachtet den Vorgang und sammelt Daten, die für künftige Abwehr-Strategien von Asteroiden genutzt werden können. (lex)