Die Nasa plant ein Projekt, das Astronauten schneller als zuvor auf den Mars bringen soll. Dafür haben sie bereits Pläne zur Probe von Atomraketen vorgestellt. Zusammen mit der Defense Advanced Research Projects Agency (Darpa) der US-Regierung wollen sie schon 2027 einen ersten Versuch im Weltraum demonstrieren, wie der «Guardian» berichtet.
Es soll ein revolutionäres Antriebssystem entwickelt werden, das sich von den jetzigen chemischen Systemen unterscheidet. Die Nasa erklärt in einer Mitteilung: «Die Verwendung einer nuklearen thermischen Rakete ermöglicht eine schnellere Transitzeit, was das Risiko für die Astronauten reduziert.» Ingenieure können noch nicht sagen, wie viel Zeit eingespart werden kann.
Die Reise zum Mars würde laut Nasa mit den jetzigen Mitteln etwa neun Monate dauern. Mithilfe der Nukleartechnologie versuchen die Ingenieure, Reisezeit einzusparen. Die nuklear elektrischen Antriebssysteme können Treibstoff effizienter nutzen als chemische Raketen. Die Schubkraft ist geringer und somit können Raumfahrzeuge über längere Zeit angetrieben werden und würden nur einen Bruchteil des Treibstoffs brauchen.
Mars-Mission in den nächsten zehn Jahren
Darpa-Direktorin Dr. Stefanie Tompkins erklärt, dass die jetzige Zusammenarbeit mit der Nasa eine Erweiterung der bisherigen ist. Zu den aktuellen Entwicklungen sagt sie: «Der Raumfahrtbereich ist für den modernen Handel, die wissenschaftliche Forschung und die nationale Sicherheit von entscheidender Bedeutung. Die Fähigkeit, sprunghafte Fortschritte in der Raumfahrttechnologie zu erzielen, wird für einen effizienteren und schnelleren Transport von Material zum Mond und schliesslich von Menschen zum Mars unerlässlich sein.»
Die Nasa hofft, dass sie in ihrem Moon-to-Mars-Programm in den 2030er-Jahren Menschen sicher auf den Mars schicken können. (lrc)
