Es gibt fliessendes Wasser auf dem Mars! Die Sensationsmeldung der Nasa ging gestern um die Welt. Laut dem Bericht der der US-Raumfahrtbehörde wurde zwar nicht gerade Trinkwasser gefunden, wie wir es kennen, sondern eine flüssige Salzlauge. Dennoch steigt mit der Entdeckung die Wahrscheinlichkeit, dass es auf dem Mars Leben gibt.

Die Möglichkeit, dass Leben auf dem Mars existieren würde, sei schon immer sehr hoch gewesen, sagte der Weltraumforscher Alfred McEwen gestern vor den Medien. Grüne Männchen oder lustige Tierchen sind mit «Leben» allerdings kaum gemeint. Vielmehr ist es laut McEwen «sehr wahrscheinlich» dass es sich dabei um Mirkoben handelt, die irgendwo in der Kruste des Mars zu Hause sind.

Nasa will Strichproben nehmen

Nicht alle Wissenschaftler teilen McEwens Euphorie. Manche sehen die Meldung der Nasa lediglich als weiteren Puzzlestein auf dem Weg, das Vorhandensein von fliessendem Wasser auf dem Mars zu beweisen. Unklar sei auch, ob die Wasseraktivität in der Lauge gross genug sei, um uns bekannte Mikroorganismen gedeihen zu lassen. Unklar ist auch, wie gross der Anteil an Perchlorat im Wasser ist.

Im Rahmen der Mission «Mars20» will die Nasa DNA-Sequenzierautomaten und andere Geräte einsetzen auf der Suche nach lebenden Organismen. Stichproben sollen archiviert und in einer späteren Mission nach Hause gebracht werden.

Ein Blick auf die Entwicklung des Menschen zeigt: Bis zum ersten Marsmännchen dauert es wohl noch eine Weile. Vom Einzeller bis zu Herr und Frau Meier dauerte es schliesslich rund 3,5 Milliarden Jahre. (ant)