Sie sind verurteilte Schwerverbrecher und sitzen teilweise wegen Totschlags im Knast. Und sie sind Meister der Rhetorik. Mit ihrer Art zu argumentieren, lassen die Knastis aus der Eastern Correctional Facility in Wawarsing im US-Staat New York selbst Studenten der renommierten Harvard-Universität alt aussehen.

Ein Debattier-Wettkampf im Hochsicherheitsgefängnis endete klar zugunsten der Häftlinge. «Es gibt nur wenige Teams, gegen die wir mit grösserem Stolz eine Debatte verloren haben als gegen dieses phänomenal intelligente und redegewandte Team», schrieben die Harvard-Studenten später auf Facebook. Und sie beteuerten, sie hätten es ihren Gegnern «definitiv nicht» leicht gemacht. Das wäre respektlos gegenüber ihrem Talent gewesen.

Das Knast-Team entstand auf Initiative des benachbarten Bard College, welches die Häftlinge schult. ENoch nie waren die Häftlinge gegen ein so hochkarätiges Team angetreten. Einer der Debattier-Könige aus dem Knast sagt später: «Wir sind vielleicht nicht von Natur aus rhetorisch begabt, aber wir arbeiten wirklich hart daran.» (mad)