Auf einen Blick
- Mutter sieht ihre Kinder nach drei Jahren wieder auf Video
- Kinder wurden von jugendlichen Wildschweinjäger maskiert im Busch entdeckt
- Phillips ist seit Dezember 2021 mit den Kindern auf der Flucht
- Die Polizei setzte 80'000 Dollar Belohnung für Hinweise aus
- Phillips ist bewaffnet und hat eine Bank überfallen
«Ich bin so erleichtert, alle drei meiner Babys zu sehen. Sie sind alle am Leben», sagte die Mutter, als sie nach langer Ungewissheit ihre Kinder wieder sieht – auch wenn nur auf einem Video. Die Mutter hat ihre Kinder seit drei Jahren nicht mehr gesehen, wie der «New Zealand Herald» berichtet.
Aber von vorn: Im Dezember 2021 verschwand der Vater Tom Phillips nach einem Streit mit der Mutter Cat in die unwegsamen Gebiete Waikatos auf der Nordinsel von Neuseeland – mit den drei Kindern. Seitdem ist er mit Ember (8), Maverick (9) und Jayda (11) verschwunden.
Die drei Kinder waren maskiert
Doch jetzt der Durchbruch: Am vergangenen Donnerstag sahen und filmten jugendliche Wildschweinjäger eine ungewöhnlich vermummte Gruppe auf schwer zugänglichem Terrain. Nur etwa 50 Meter seien die Jäger von der Gruppe entfernt gewesen, als sie sie zum ersten Mal sahen, erzählt John McOviney, dessen 16-jähriger Enkel die Gruppe entdeckte.
Auch kurz mit ihnen reden hätten die Jäger können, erzählt McOviney: «Er sagte zu ihnen: ‹Was macht ihr hier? Wer seid ihr? Weiss sonst noch jemand, dass ihr hier seid?› Der Junge sagte ‹nur du› und dann gingen sie einfach weiter.» Die drei Kinder seien maskiert gewesen, «als würden sie für eine Weile in den Busch gehen», fügt McOviney an.
Kriminalkommissar Andrew Saunders von der New Zealand Police bezeichnete die Sichtung als «glaubwürdig» und bestätigte, dass es sich um Phillips und seine Kinder handle. Auch die Mutter Cat erkannte auf der Aufnahme jedes Kind sofort.
Phillips ist bewaffnet
Die Polizei hat sofort reagiert und Suchaktionen in der Region eingeleitet, bisher ohne Erfolg. Phillips soll laut Jägergruppe auch eine Waffe bei sich getragen haben. Ein Haftbefehl gegen Phillips wurde im September 2023 ausgestellt, nachdem er und eine weitere bewaffnete Person im Mai eine Bank überfallen hatten.
Im Juni setzte die Polizei 80'000 Neuseeland-Dollar (rund 42'000 Franken) Belohnung für Hinweise auf die Kinder aus. Die Frist verstrich jedoch, ohne dass die Kinder gefunden wurden. Doch der Fokus bleibt. Kriminalkommissar Saunders: «Unser Hauptaugenmerk liegt auf der sicheren Rückkehr von Jayda, Maverick und Ember zu ihrer Familie.»