Bei der muslimischen Pilgerfahrt Hadsch in Saudi-Arabien sind wegen der extremen Hitze mindestens 19 Menschen aus Jordanien und dem Iran ums Leben gekommen. Das jordanische Aussenministerium in Amman erklärte am Sonntag, 14 Pilger seien bei der Ausübung der Hadsch-Rituale an Hitzschlag gestorben und 17 weitere würden vermisst. Der Chef des Iranischen Roten Halbmonds, Pirhossein Koolivand, teilte mit, fünf iranische Pilger seien während des diesjährigen Hadsch in Mekka und Medina gestorben.
Der Hadsch ist eine der fünf Säulen des Islam. Er soll von jedem gesunden Muslim, der es sich leisten kann, mindestens einmal im Leben unternommen werden. Die Temperaturen in der Region waren in den vergangenen Tagen auf deutlich über 40 Grad Celsius gestiegen.
Viele der Rituale werden unter freiem Himmel und zu Fuss vollzogen, was vor allem für ältere Menschen eine Herausforderung ist. Saudi-Arabien machte zunächst keine Angaben zu Todesopfern während des diesjährigen Hadsch. Im vergangenen Jahr waren laut Behörden 10'000 Menschen behandelt worden, zehn Prozent davon hatten einen Hitzeschlag erlitten.