Ein Drittel der Todesfälle betreffe Mädchen und Jungen unter fünf Jahren, erklärte die Weltgesundheitsorganisation (WHO) in einem am Donnerstag veröffentlichten Bericht.
WHO-Generaldirektorin Margaret Chan rief bei der Vorstellung der ersten globalen Langzeitstudie (2007 bis 2015) der UNO-Sonderorganisation über lebensmittelbedingte Erkrankungen alle Staaten zu mehr Einsatz für Nahrungsmittelsicherheit auf.
Fast einer von zehn Menschen weltweit wird dem Bericht zufolge nach dem Konsum von verseuchten Lebensmitteln krank. Am häufigsten litten Menschen in Afrika und in Südostasien unter Lebensmittelinfektionen und -vergiftungen.
Verantwortlich dafür sind insgesamt 31 Auslöser. Diese finden sich in Bakterien, Viren, Parasiten, Keime, Gifte oder Chemikalien «Wenn wir wissen, welche davon wo auf der Welt verantwortlich für die grössten Probleme sind, dann können Regierungen, die Öffentlichkeit und die Lebensmittelindustrie reagieren», sagte Chan.
Symptome für Lebensmittelinfektionen sind Erbrechen, Durchfälle, Krämpfe sowie Fieber. Bei Vergiftungen, die auch durch Pilze oder bestimmte Fischarten ausgelöst werden können, sind diese Symptome besonders stark, und es kommen oft noch Halluzinationen hinzu.
Die gravierendsten Probleme gibt es den WHO-Angaben zufolge mit Durchfall infolge verseuchter Nahrung. Daran würden jährlich 550 Millionen Menschen erkranken, 230'000 von ihnen würden sterben.
Hauptursache sei der Verzehr von rohen oder nicht genügend gekochten Lebensmitteln wie Fleisch, Eier, Gemüse oder Milchprodukten, die mit Noroviren, Campylobacter, Salmonellen oder Kolibakterien belastet sind. Auch Nahrungsmittel, die mit Erregern von Hepatitis A, Typhus, Schimmelpilzen oder Bandwürmern verseucht sind, würden Hunderttausenden von Menschen schwere gesundheitliche Probleme bereiten, warnt die Studie.