Im März 2020 informierte der Bundesrat über eine aussergewöhnliche Lage: Corona hatte die Schweiz erreicht, es galt äusserste Vorsicht. Was darauf folgte, hätte sich nie jemand erträumt. Masken, Abstand halten, Impfungen – eine solche Phase möchte niemand nochmals erleben. Nichtsdestotrotz, Pandemien begleiten die Menschheit seit langer Zeit. Dass es also eine Weitere geben könnte, ist nicht unwahrscheinlich.
Vaccelerate ist ein Netzwerk bestehend aus etwa 500 Versuchsstandorten, in denen einerseits die Impfstoffentwicklung verbessert wird und andererseits geforscht wird, wie auf Pandemien zu reagieren ist. Das Experten-Netzwerk untersuchte kürzlich, welche Viren potenzielle Auslöser für die nächste Pandemie sein könnten. Die Ergebnisse wurden in einem Bericht im Magazin «Science Direct» veröffentlicht.
Gibt es eine Influenza-Pandemie?
Für die Studie wurden vergangenes Jahr mehrere Experten gebeten, verschiedenste Erreger nach ihrer Pandemiegefahr einzustufen. Rund 178 Antworten aus 59 Ländern erreichten die Studienausführenden. Der unumstrittene Platz eins ging dabei an das Influenza-Virus. Rund 79 Prozent der Befragten vermuteten, dass das typische Grippevirus sich zu einer aggressiveren Art entwickeln könnte.
Jeden Winter gäbe es aufgrund der Influenza-Viren kleine Pandemien, wie auch Jon Salmanton-García von der Medizinischen Fakultät Köln betont. Die Virenstämme würden sich aber jeden Winter verändern: «Zu jeder Jahreszeit ändern sich die beteiligten Stämme, weshalb wir mehrmals im Leben an Grippe erkranken können und die Impfungen sich von Jahr zu Jahr ändern.»
Daher könnte es sein, dass ein Stamm virulenter wird – woraufhin dieser ausarten könnte und nicht mehr kontrollierbar ist.
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Wird es ein Corona-Comeback geben?
Den zweiten Platz belegt die «Krankheit X» – so vermuten 49 Prozent der Experten, dass ein uns bisher unbekannter Virus eine Pandemie auslösen könnte. Mit dem dritten Platz sind wir dafür sehr vertraut: Ein Corona-Comeback sei laut 43 Prozent der befragten Experten nicht auszuschliessen.
Auch Sars-Cov, der Vorgänger des Coronavirus, das bereits 2002 in China ausbrach und die Welt bereits damals kurz in Angst und Schrecken versetzte, hat laut 22 Prozent der Meinungen Potenzial, die nächste Pandemie auszulösen. Die restlichen 19 Prozent glauben daran, dass das höchst gefährliche Ebolavirus der nächste Auslöser sein könnte.
Entwarnung der Experten
Diese Krankheitserreger verbreiten sich vor allem durch die Tröpfcheninfektion, was eine Übertragung sehr leicht macht. Daher haben diese Erreger auch eine «pandemische Fähigkeit».
Salmanton-García betont jedoch: «In der Covid-19-Pandemie haben wir viele Dinge darüber gelernt, wie wir mit einer Atemwegsvirus-Pandemie umgehen können.» Daher, und da Vorsorgen und Überwachungen besser finanziert werden, muss keine Sorge herrschen.