«Infolge von Fehlern oder falschen Entscheidungen hat die ETA auch Opfer getroffen, die nicht direkt am Konflikt beteiligt waren», hiess es in der Erklärung, die am Freitag von der baskischen Zeitung «Gara» veröffentlicht wurde.
«Wir wissen, dass unsere Handlungen auch Bürgern und Bürgerinnen Schaden zugefügt haben, die keinerlei Verantwortung hatten. (...) Diese Menschen und ihre Familien bitten wir um Verzeihung.»
Die 1959 gegründete ETA hatte seit Ende der 60er Jahre mit Anschlägen und Gewalt für die Unabhängigkeit des Baskenlandes in Spanien und Frankreich gekämpft. Die von den USA und der EU als Terrororganisation eingestufte Gruppe wird für den Tod von 829 Menschen verantwortlich gemacht.
Die baskische Bevölkerung habe in den Jahren des bewaffneten Kampfes «übermässig gelitten», hiess es in dem Schreiben weiter. Die Organisation erkenne ihre direkte Verantwortlichkeit dafür an.
Der ETA (Euskadi Ta Askatasuna - Baskenland und Freiheit) sei klar, dass diese Worte das Geschehene nicht auslöschen und den Schmerz lindern könnten. «Wir sagen dies mit Respekt, ohne neuen Kummer verursachen zu wollen.»
Die Regierung in Madrid wertete die Entschuldigung als Beweis für die «Stärke» des Rechtsstaats in Spanien, der die ETA «mit den Waffen der Demokratie besiegt» habe. Die Entschuldigung sei aber schon lange überfällig gewesen, erklärte die Regierung des konservativen Ministerpräsidenten Mariano Rajoy.
2011 hatte die ETA das Ende ihres bewaffneten Kampfes verkündet. Im April 2017 gab die Organisation dann nach eigenen Angaben ihre Waffen vollständig ab. Derzeit bereitet sie ihre Selbstauflösung vor.
Am Donnerstag hatte die ETA angekündigt, voraussichtlich am ersten Mai-Wochenende ihre Auflösung bekanntzugeben. «Die Erklärung, wonach die ETA nicht mehr existiert, wird sehr eindeutig sein», sagte der Vermittler Alberto Spectorovsky. Die Bekanntgabe soll demnach im französischen Teil des Baskenlandes erfolgen. (SDA)