Sowohl Syriza-Chef Tsipras als auch der Chef der Nea Dimokratia nannten die Auflagen der internationalen Gläubiger für das dritte Hilfspaket für Griechenland am Mittwochabend «schmerzhaft». Tsipras sicherte zu, «den Kampf fortzusetzen», um die Sparauflagen der internationalen Gläubiger abzumildern.
Zugleich räumte er ein, dass er einen Teil seiner Zusagen hinsichtlich eines harten Kurses gegenüber EU, Europäischer Zentralbank (EZB) und Internationalem Währungsfonds (IWF) «im Kampf mit asymmetrischen Kräften» nicht habe einhalten können. Dabei habe er aber nur an die 'Interessen des griechischen Volkes' gedacht, beteuerte der 41-jährige Regierungschef.
Meimarakis sagte, er wolle als Chef einer neuen Regierung von den Gläubigern «das Bestmögliche erhalten». Dem Vorwurf, dass seine Partei an der Spitze der Vorgängerregierung massgeblich zur Schuldenkrise beigetragen hatte, konnte er allerdings kaum etwas entgegensetzen.
Der 61-jährige Oppositionsführer versprach den Bürgern jedoch, die Nea Dimokratia werde «Investitionen anlocken» und damit zur wirtschaftlichen Erholung des Landes beitragen.
Zur Flüchtlingskrise sagte Tsipras, er habe dazu beigetragen, dass Europa umdenke. Die Rechte in Griechenland habe hingegen nur auf «Razzien» gegen Flüchtlinge gesetzt.
Meimarakis kritisierte die Syriza für «fehlende Voraussicht» in der Flüchtlingspolitik und hob die Notwendigkeit hervor, «die Grenzen zu schützen». Damit schlug er aber deutlich moderatere Töne an, als der frühere Nea-Dimkoratia-Chef Antonis Samaras während seiner Regierungszeit.
In Griechenland finden am 20. September vorgezogene Neuwahlen statt, nachdem Tsipras eine eigene Mehrheit im Parlament wegen der harten Spar- und Reformauflagen verloren hatte. Umfragen sagen ein Kopf-an-Kopf-Rennen zwischen Syriza und Nea Dimokratia voraus. Drittstärkste Kraft dürfte demnach die Neonazi-Partei Chrysi Avgi (Goldene Morgenröte) werden.
An der Debatte nahmen noch fünf weitere Spitzenkandidaten teil. Ein Fernsehduell zwischen Tsipras und Meimarakis soll am kommenden Montag stattfinden.