Das sei ungewöhnlich und erkläre auch die hohe Zahl der Todesopfer, sagte Patrick Touron vom Institut für kriminologische Forschung am Sonntag der Gendarmerie auf «France Info». Staatspräsident François Hollande wird am Dienstag in Petit-Palais an einer Zeremonie zum Gedenken der Opfer teilnehmen. Die Bergungsarbeiten schreiten derweil voran.
Mehrere Dutzend Leichen seien bereits geborgen, berichtete die französische Nachrichtenagentur AFP unter Berufung auf Polizeikreise. Auch der 31-jährige Fahrer des Lastwagens, mit dem der Bus am Freitag östlich von Bordeaux zusammengeprallt war, sowie dessen drei Jahre alter Sohn wurden identifiziert. Der Lkw-Fahrer steht derzeit im Mittelpunkt der Ermittlungen.
Der Busfahrer sagte der französischen Tageszeitung «Le Parisien» vom Sonntag, der Lastwagen sei in ihn hineingefahren. Über den Hergang des Unfalls ist bislang bekannt, dass der Busfahrer versucht habe, dem Lastwagen auszuweichen, der in der Kurve aus der Spur geraten sei. Der Unfallort bei Puisseguin wird von Einheimischen als Gefahrenstelle beschrieben.
In seinem Heimatort galt der Lastwagenfahrer als Routinier. Er war unterwegs, um einem Kunden Holz zu liefern. Sein Sohn habe ihn begleitet, weil er das Lastwagenfahren geliebt und er Ferien gehabt habe, zitierte «Le Parisien» die Mutter des verstorbenen Kindes.
Beim Zusammenstoss waren beide Fahrzeuge völlig ausgebrannt. Die Identifizierung der Toten wird deshalb voraussichtlich mehrere Tage dauern. Die sterblichen Überreste werden vor allem mit Hilfe von DNA identifiziert. Dem flammenden Inferno sind nur wenige Menschen entkommen, darunter der Busfahrer. Acht Menschen wurden verletzt
Unklar ist weiter die genaue Zahl der Opfer: Nach Angaben des ermittelnden Staatsanwalts Christoph Auger ist die Passagierliste noch nicht gefunden worden und womöglich verbrannt.
Auger schloss nicht aus, dass die Zahl der Toten, überwiegend Senioren, auf 44 steigen könne. Im Reisebus seien 41 oder 42 Menschen ums Leben gekommen, hatte Auger am Freitagabend noch gesagt.
Die Seniorengruppe war am Freitag vom Ort Petit-Palais zum Ausflug ins Pyrenäen-Vorland aufgebrochen, um das Haus des Bayonne-Schinkens zu besuchen.