Der Helikopter war auf der nordwestlichen Insel Kauai abgestürzt, die auch als Kulisse für die Verfilmung von «Jurassic Park» diente. Unter den sieben Menschen an Bord des Helikopters sollen auch zwei Kinder gewesen sein. Eine Person wird noch vermisst.
Die Absturzstelle des Helikopters befindet sich in einem bergigen und schwer zugänglichen Gebiet. Der Bergungseinsatz wurde am Freitag wegen Nebels und schlechter Sicht unterbrochen und soll bei Tagesanbruch am Samstag fortgesetzt werden - sofern es die Wetterbedingungen zulassen.
«Der Einsatz geht weiter, und wir tun alles, was wir können», erklärte Kauais Bürgermeister Derek Kawakami. «Unsere Gedanken und Gebete gelten den Familien der Passagiere.»
Seit Donnerstag vermisst
Die Maschine des Unternehmens Safari Helicopters war im Gebiet Na Pali unterwegs gewesen und wurde am Donnerstagabend als vermisst gemeldet. Zuletzt hatte den Angaben zufolge gegen 16.40 Uhr Ortszeit Funkkontakt bestanden, als der Pilot mitteilte, dass er das Gebiet um den Waimea Canyon verlasse.
Die US-Küstenwache, Polizei, Feuerwehr und weitere Rettungskräfte machten sich am Freitag umgehend auf die Suche nach den Vermissten. Die Unglücksursache war auch Stunden nach dem Absturz weiter unklar. (kes/SDA)