«Wenn er eingeschlagen wäre, wäre das eine riesengrosse Katastrophe mit Millionen Toten geworden», sagt der Asteroiden-Experte Alan Harris vom Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) in Berlin. Forscher gehen davon aus, dass vor Millionen von Jahren ein solcher Asteroiden-Einschlag den Dinosauriern den Rest gegeben hat.
Abwehr-Experten hatten den Asteroiden «2004 BL86» allerdings als ungefährlich eingeschätzt - trotz seines Durchmessers von 450 bis 900 Metern. Zudem war seine Bahn recht gut bekannt.
Die Entfernung zur Erde betrug 1,2 Millionen Kilometer, das ist dreimal so weit wie die Entfernung zwischen Erde und Mond. Der Himmelskörper habe sich mit einem Tempo von etwa 15 Kilometer pro Sekunde genähert, berichtet das DLR. (SDA/lex)