Mitte des 18. Jahrhunderts zogen Beduine in das Gebiet des heutigen Katar. Einer dieser Beduinenstämme war die Sippe der al-Thani. Sie liessen sich in der Siedlung al-Bidda nieder. Daraus entwickelte sich später Doha, die heutige Hauptstadt von Katar. Das damalige Familienoberhaupt, Scheich Muhammad al-Thani, wurde zur stärksten Kraft und damit zum Begründer der noch heute regierenden Herrscherfamilie von Katar, der al-Thani-Dynastie.
Der Mann, der heute das Land regiert, ist Emir Tamim Bin Hamad al-Thani (42). Er hat drei Ehefrauen und zwölf Kinder. 2013, mit nur gerade 33 Jahren, übernahm er die Macht in Katar von seinem Vater Hamad bin Chalifa al-Thani (70). Dieser legte – dank des Reichtums aus den begehrten Ressourcen Öl und Gas – den Grundstein für das moderne Katar.
Umstrittener Herrscher
Auch Scheich Tamim hat den Einfluss der kleinen Halbinsel stark ausgebaut. In Grossbritannien erzogen, besuchte er die berühmte Militärakademie Sandhurst. Danach übernahm er verschiedene Aufgaben im Emirat: Unter anderem war er stellvertretender Armeechef und Präsident des Nationalen Olympischen Komitees. So holte der sportbegeisterte Tamim die Fussball-WM nach Katar.
Die al-Thanis belegen die wichtigsten Posten in Politik und Wirtschaft. Zum erweiterten Clan der Familie gehören mindestens 20'000 Personen. Der Emir gilt trotz seines moderaten Auftretens als umstrittener Herrscher. So werden ihm etwa Verbindungen zu den islamistischen Muslimbrüdern nachgesagt.
