Die Maschine vom Typ Antonow AN-26 war auf dem Weg von der Regionalhauptstadt Petropawlowsk-Kamtschatski nach Palana, als der Kontakt zu ihr abriss. Es wurde sofort befürchtet, dass die Maschine abgestürzt sei.
Teile des Rumpfes haben Rettungskräfte schliesslich an der Küste und im Ochotskischen Meer gefunden, sagte der Gouverneur von Kamtschatka, Wladimir Solodow, in einem auf der Behörden-Website veröffentlichten Video. Inzwischen wurden auch bereits die ersten Leichen geborgen.
Suche unterbrochen
Angesichts der geografischen Lage und schlechter Wetterbedingungen gestalteten sich die Rettungs- und Bergungsarbeiten nach Behördenangaben schwierig. Die Suche mit Hubschraubern und einem Flugzeug erfolgte laut Medienberichten in einem Radius von 15 bis 25 Kilometern um den Flughafen Palana, bevor sie am Dienstagabend unterbrochen wurde. Bislang wurden keine Überlebenden gefunden. Die Behörden gehen davon aus, dass keiner der Insassen den Absturz überlebt hat.
Der Flughafen Palana lag russischen Medienberichten zufolge zur Unglückszeit im Nebel und die Berge in der Umgebung waren von Wolken verdeckt. Die Antonow AN-26 sowjetischer Bauart wurde von einer kleinen örtlichen Fluggesellschaft betrieben und war laut Spezialisten-Websites 38 Jahre alt. Sie war nach Angaben des regionalen Verkehrsministeriums in gutem Zustand und hatte alle Sicherheitsüberprüfungen bestanden.
22 Passagiere 6 Crewmitglieder vermisst
Neben 22 Passagieren befanden sich sechs Crewmitglieder an Bord. Die Mehrheit der Passagiere stammte Medienberichten zufolge aus der rund 3000 Einwohner zählenden Stadt Palana. Unter ihnen waren auch vier örtliche Behördenvertreter und die Verwaltungschefin von Palana, Olga Mochirjowa.
Palana war bereits im September 2012 Schauplatz eines tödlichen Flugzeugunglücks: Eine Antonow AN-28 stürzte beim Anflug im Nebel ab, zehn der 14 Insassen kamen ums Leben. Bei den beiden Besatzungsmitgliedern wurde anschliessend Alkohol im Blut nachgewiesen. (AFP)