Intel, le géant américain des semi-conducteurs mis en difficulté par son retard dans l'intelligence artificielle (IA), a annoncé mercredi avoir choisi Lip-Bu Tan, un ancien membre de son conseil d'administration, comme nouveau directeur général.
L'année dernière, la société de Santa Clara, dans la Silicon Valley, a lancé un plan social pour licencier 15% de son personnel, a perdu sa place au sein du célèbre indice Dow Jones (remplacée par sa concurrente Nvidia) et a congédié Pat Gelsinger, le patron qui avait lancé une vaste réorganisation en 2021.
Lib-Bu Tan dirigeait auparavant Cadence Design Systems, qui produit des logiciels utilisés par tous les grands concepteurs de puces, y compris Intel. Intel cherchait un remplaçant à Pat Gelsinger depuis décembre dernier. L'annonce a fait bondir son titre de plus de 10% à Wall Street, lors des échanges électroniques après la clôture de la Bourse de New York.
Grands défis en perspective
«J'admire Intel depuis longtemps», a déclaré Lib-Bu Tan dans un message aux employés publié sur le site du groupe, notant cependant que «les succès passés ne préjugent pas des succès futurs». «Le rythme du changement continue de s'accélérer et la concurrence est intense. Vous le comprenez mieux que quiconque, et je sais que ces quelques années ont été difficiles pour vous tous et vos équipes», a-t-il ajouté. Il devient le quatrième directeur général d'Intel en sept ans.
Brian Krzanich avait démissionné en 2018, à la suite de révélations concernant une relation inappropriée avec une employée. Bob Swan a pris le relai en 2019, mais il a quitté ses fonctions deux ans plus tard, après qu'Intel a pris du retard dans la fabrication des puces. Pat Gelsinger lui a succédé en 2021. Aucun n'a réussi à préparer Intel au tournant de l'IA.
Capitalisation en chûte libre
Portés par l'avènement de l'IA générative depuis le succès de ChatGPT, la plupart des grands noms des semi-conducteurs se sont envolés en Bourse, Nvidia en tête. Mais Intel a vu sa capitalisation amputée de plus de moitié (-57%) en 2024.
Géant historique des puces, le groupe californien accuse un fort retard dans les composants électroniques de pointe nécessaires aux modèles d'IA générative, comme les processeurs graphiques de son concurrent Nvidia. «Dans les domaines où nous avons le vent en poupe, nous devons redoubler d'efforts et renforcer notre avantage», a souligné Lib-Bu Tan, qui va aussi revenir au conseil d'administration d'Intel.
«Dans les domaines où nous sommes en retard sur la concurrence, nous devons prendre des risques calculés pour nous démarquer et faire un bond en avant. Et dans les domaines où nos progrès ont été plus lents que prévu, nous devons trouver des moyens d'accélérer le rythme.»