A chaque vrombissement ou cliquetis venant de l'extérieur, Liliane Forster gronde: «Ça y est, c'est parti, ils sont en train de s'attaquer au cyprès de la cour.» Lorsqu'il s'avère que le bruit vient d'un souffleur de feuille, la retraitée soupire de soulagement – mais seulement brièvement.
Une chose est sûre: les jours de son lotissement sont comptés. En témoignent les profilés de construction, signes avant-coureurs de la gentrification, qui se dressent dans le ciel brumeux du quartier zurichois de Wiedikon.
Un projet de construction de l'UBS
Liliane Forster n'est pas la seule à s'en plaindre. Un tableau accroché à un arbre montre une pelleteuse en train de creuser un grand trou dans un mur. C'est une autre femme du quartier qui l'a peint. Elle y a ajouté la phrase: «S'il vous plaît, ne détruisez pas nos maisons!»
Si l'UBS parvient à ses fins, cela restera un vœu pieux. Un fonds immobilier de la grande banque prévoit une nouvelle construction de 149 appartements sur le site. Le projet est connu depuis longtemps et la ville de Zurich l'a approuvé il y a quelques jours.
La situation est simple: le couple Forster a jusqu'au 30 avril prochain pour quitter son logement. Ils ne savent pas encore où ils iront.
Résister plutôt que se résigner
La vie du couple est bien ancrée dans le quartier. C'est là qu'ils ont leurs amis. Liliane Forster a tenu la vidéothèque jusqu'à sa retraite en 2017. Son partenaire, Daniel Naef, habite dans le quartier depuis 1991. Lorsqu'ils ont acquis ce logement il y a 20 ans, ils s'étaient dit qu'ils vivaient leur dernier déménagement.
L'arrivée de la lettre de résiliation a été un choc pour Liliane Forster. L'annonce lui a mis un énorme coup au moral. Pendant plusieurs mois, elle a arrêté la lecture et tous ses hobbies la dégoûtaient. Le couple a alors décidé de résister contre l'ensemble du projet de construction.
Une association a été créée, des manifestations ont eu lieu et une pétition a été lancée pour demander au propriétaire initial, Credit Suisse entre-temps fusionné à UBS, de vendre le lotissement à la ville ou à un organisme de construction de logements d'utilité publique. Mais toutes ces démarches n'ont pas donné le moindre succès.
Les habitants du lotissement s'agacent: leurs logements ne méritent pas d'être condamnés. Bien au contraire, ils sont dans un état «parfait». Pour 2500 francs par mois, Liliane Forster et son mari ont un appartement de 100 mètres carrés. Ce dernier comprend une cuisine moderne, deux salles de bains élégantes et un beau parquet.
Les propriétés, construites en 1941, ont été entièrement rénovées il y a 19 ans. Et plus récemment encore, un nouveau système de chauffage a été installé à la cave, tandis que les toits ont été équipés de panneaux solaires.
Une élue nationale s'indigne
Pour Jacqueline Badran, le destin du logement est à l'image de ce qui ne va pas sur le marché immobilier suisse. Elle est furieuse de voir que plus de 100 logements à loyer modéré vont être détruits alors que ce n'est pas nécessaire. «Il s'agit là d'un pur exercice de comptable», déclare la conseillère nationale PS zurichoise.
Les nouvelles constructions proposent des loyers plus élevés, ce qui augmente la valeur du lotissement dans les livres de la grande banque. Les gains de valorisation réalisés tomberaient ensuite dans les poches des investisseurs sous forme de dividendes. Jacqueline Badran s'indigne: «Les logements doivent appartenir aux gens, pas à des capitaux anonymes!»
La socialiste zurichoise ne veut cependant pas donner d'espoir aux résidents d'Heuried-Küngenmatt. Il s'agit plutôt pour elle de mettre en lumière ce comportement «nuisible» et d'exercer une pression. Le préjudice de réputation que la banque risque de subir ne doit pas être sous-estimé.
Selon Jacqueline Badran, le logement étant un droit fondamental, les maisons devraient être construites par des personnes pour des personnes. Elle n'a aucune affection à l'égard des gestionnaires des fonds immobiliers axés sur le rendement: «Faites vos valises et partez en voyage, nous n'avons pas besoin de vous!»
Certaines questions n'ont jamais été posées
Walter Angst, de l'association zurichoise des locataires, est lui aussi d'avis que les choses ne peuvent pas continuer ainsi: «L'extension urgente et nécessaire de l'offre de logements ne doit pas conduire à la destruction de logements à prix modérés et à l'instauration de loyers excessivement surévalués dans les nouvelles constructions.»
Avec la reprise de Credit Suisse, l'UBS dispose d'une part de marché de 50% dans les fonds immobiliers suisses – et est ainsi le principal acteur sur le marché immobilier suisse. Comment ce géant gère-t-il donc son portefeuille? Comment pondère-t-il la durabilité sociale? Les décideurs politiques n'ont jamais posé de telles questions. Walter Angst exige que la situation change.
«Sur le marché du logement, le client n'est pas roi. Il est interchangeable.» C'est pourquoi les responsables des fonds immobiliers agissent comme on le voit actuellement. Rien d'étonnant donc à ce que Walter Angst et Jacqueline Badran rejettent les projets de loi sur les loyers qui seront soumis au vote en novembre. Les deux modifications, disent-ils à l'unisson, réduiraient considérablement les droits des locataires.
«Une contribution contre la pénurie de logements»
Interrogée par Blick, une porte-parole de l'UBS défend le projet de nouvelles constructions. Les fondations des immeubles ont plus de 80 ans; les bâtiments devraient être entièrement rénovés dans un avenir proche. Au lieu de cela, il serait désormais possible de créer 41 logements supplémentaires sur la même surface. «C'est une contribution à la lutte contre la pénurie de logements dans la ville de Zurich», déclare-t-elle. Selon leurs informations, près de la moitié des locataires actuels seraient intéressés par un retour dans la cité lorsqu'elle sera reconstruite.
Liliane Forster et Daniel Naef n'en font pas partie. Ils ne peuvent pas se permettre de payer le nouveau loyer, qui se situera dans la fourchette habituelle du quartier. Leur recherche d'un logement de remplacement est restée infructueuse jusqu'à présent. Pour tous les deux, il n'est pas question de quitter le quartier. Wiedikon est leur maison, ils ne peuvent tout simplement pas s'imaginer recommencer à zéro ailleurs.
«Nous n'avons pas de plan B», avoue Daniel Naef. Son espoir réside dans les éventuels recours des riverains. Sur les plans précédents, certains arbres de la cour du lotissement étaient considérés comme méritants d'être protégés, ce qui n'est plus mentionné dans la décision de construire.
Tant qu'ils n'ont rien trouvé, Liliane Forster et Daniel Naef veulent rester – même au-delà de la date de résiliation. «J'aimerais encore habiter ici dans un an», dit-elle. Son partenaire ajoute: «On ne sait jamais ce qui peut encore se passer. Nous n'abandonnons pas.»
