Sauver des vies, soulager la détresse, servir de médiateur entre les parties en conflit, défendre le droit international humanitaire. Voilà ce que représente le Comité international de la Croix-Rouge à Genève, en théorie. Car en réalité, la présidente du CICR Mirjana Spoljaric Egger poursuit une «mission impossible».
La diplomate suisse de haut rang ne peut plaire à personne. Pour la Russie, elle est trop proche de l'Ukraine. A Kiev, elle est considérée comme une complaisante de Vladimir Poutine. Israël reproche au CICR de ne pas condamner assez fermement la terreur du Hamas et de ne pas faire assez pour la libération des otages du 7 octobre. De leur côté, les Palestiniens considèrent que la Croix-Rou est trop favorable envers Israël.
Les milieux arabes reprochent au Comité le fait que l'organisation membre israélienne Magen David Adom se déplace en partie armée pour se protéger. Du point de vue du CICR, c'est en principe un «no-go», car l'idée fondamentale de la Croix-Rouge est d'être respectée par toutes les parties au conflit et de ne pas être attaquée.
C'est pourquoi Mirjana Spoljaric Egger pèse actuellement chaque mot sur la balance. Cette mère de deux enfants sait que le mandat du CICR repose sur la neutralité, l'indépendance et la discrétion. Si l'organisation perd la confiance, elle n'aura plus accès aux prisonniers et aux otages. À l'heure des réseaux sociaux, où les déclarations sont souvent délibérément mal interprétées, le silence est d'or. Mirjana Spoljaric Egger se tait donc beaucoup.
«Retour à Solférino!»
La présidente ne parle par exemple pas de la politique d'austérité radicale qu'elle mène depuis son entrée en fonction en octobre 2022. Le CICR doit licencier quelque 1800 collaborateurs dans le monde entier et économiser plus de 400 millions de francs. Au total, la Croix-Rouge se retire de 26 postes. La centrale à Genève ne veut pas révéler lesquels.
Entre-temps, le slogan «Retour à Solférino!» y circule ce qui signifie un retour aux sources. En effet, Henry Dunant (1828-1910), le fondateur du CICR, s'était engagé dans son livre «Un souvenir de Solférino» à améliorer les soins aux soldats blessés en temps de guerre et avait ainsi défini la mission principale du CICR.
Ce qui est certain, c'est que les années de vaches grasses sont terminées. Peter Maurer, président de 2012 à 2022, avait prescrit au CICR une forte croissance. Avec des engagements pour le Forum économique mondial de Davos, il a cherché à séduire l'économie privée afin d'obtenir des recettes supplémentaires. Petit à petit, Peter Maurer a étendu le mandat du CICR. Soudain, il ne s'agissait plus seulement de prisonniers de guerre, de détenus politiques et de médiation dans les guerres civiles, mais aussi d'éducation et de changement climatique. Pour les personnes extérieures, il n'était pas toujours clair de savoir ce qui distinguait le CICR des autres organisations humanitaires.
Mais tout cela est désormais terminé, car le CICR est confronté à de graves problèmes financiers. Le SonntagsBlick dispose d'une lettre datant de 2015 dans laquelle Peter Maurer était mis en garde contre les conséquences financièrement dangereuses de sa stratégie d'expansion. En 2018 au plus tard, le désastre maison était prévisible. C'est ce que montre un rapport interne du Département fédéral des affaires étrangères (DFAE) à Berne, que Blick a pu consulter grâce à la loi sur la transparence: Selon ce rapport, le CICR enregistre des déficits croissants depuis 2018.
«Des arnaqueurs au CICR»
Pourtant, le CICR s'est offert de coûteuses indemnités de départ pour son personnel de haut niveau. Le conseiller national UDC Mike Egger a par exemple critiqué: «Le directeur général Robert Mardini a quitté le CICR fin mars 2024. Malgré un licenciement régulier, il reçoit environ 300'000 francs d'indemnités de départ.» Lundi, Mike Egger a reçu une réponse du CICR: «À partir de 2024, aucune indemnité de départ spécifique ne sera versée lors de la nomination de nouveaux cadres. Cela vaut également pour le poste de directeur général et celui de nouveau directeur financier.» Le Conseil fédéral s'en félicite, comme il l'a fait savoir à Mike Egger.
Peter Maurer ne veut pas s'exprimer sur son héritage coûteux et Mirjana Spoljaric Egger ne souhaite pas critiquer publiquement son prédécesseur. «La croissance du CICR ne s'est pas faite pour le plaisir de croître, mais en réponse à des besoins humanitaires croissants», souligne un porte-parole du CICR. Selon lui, les besoins humanitaires mondiaux ont massivement augmenté depuis 2018 en raison de 120 conflits dans le monde: «Les conflits armés sont devenus plus fréquents, plus complexes et plus longs.» Le porte-parole fait en outre savoir que «le CICR ne dispose pas de ressources suffisantes pour venir en aide à des millions de personnes en détresse en raison des conflits armés et de la violence».
Se concentrer sur la mission principale
Dans le même temps, le siège genevois de la Croix-Rouge confirme vouloir à l'avenir se concentrer davantage sur sa mission principale – le droit international humanitaire. Contrairement à une ONG, le CICR est un sujet de droit international public qui a accès à des canaux qui restent fermés aux autres.
«Retourner à Solférino» signifie, en 2024, apporter de l'aide sur le front, rendre visite aux prisonniers et aux détenus de guerre, agir en tant que médiateur neutre et protéger les personnes. «Nous adapterons nos programmes aux besoins des gens, en fonction de leurs besoins du moment», fait savoir le CICR.
Le Comité ne participera d'ailleurs pas à la conférence sur l'Ukraine qui se tiendra la semaine prochaine au Bürgenstock: Le DFAE n'a même pas invité son ancienne collaboratrice Mirjana Spoljaric Egger. Apparemment, Berne ne voulait pas mettre le CICR dans la situation inconfortable de devoir choisir entre Kiev et Moscou. La présidente a déjà suffisamment de chantiers en cours.
