Wimbledon avait refusé leur participation en 2022 en raison de la guerre en Ukraine. «Notre intention actuelle est d'accepter la participation des joueurs russes et biélorusses à condition qu'ils concourent comme des athlètes 'neutres' et qu'ils remplissent les conditions voulues», annonce l'AELTC vendredi.
L'entité souligne notamment qu'il «leur sera interdit d'exprimer leur soutien à l'invasion russe de l'Ukraine» et que ne seront pas autorisés à participer les joueurs «recevant des aides financières» de la Russie ou de la Biélorussie pour participer au tournoi. «Nous condamnons toujours totalement l'invasion illégale par la Russie et nous maintenons notre profond soutien au peuple d'Ukraine», souligne le président de l'AELTC Ian Hewitt en assurant que la décision avait été «incroyablement difficile» à prendre.
Décision saluée par les circuits
L'an dernier, poussé par le gouvernement britannique, le Majeur sur gazon avait refusé les joueurs russes et biélorusses, provoquant la colère des instances dirigeantes des circuits professionnels masculin ATP et féminin WTA. Ceux-ci avaient décidé de priver le tournoi londonien de points de classement ATP et WTA.
Aussi, les circuits ont-ils salué la décision de Wimbledon pour cette année. «Nous sommes contents que tous les joueurs puissent participer à Wimbledon et aux autres tournois de la LTA (Fédération britannique de tennis) cet été», commentent l'ATP et la WTA dans un communiqué commun qui salue le travail accompli par toutes les parties concernées pour arriver à une solution «qui protège l'équité» du tennis. Les deux instances du tennis professionnel réitèrent également leur «condamnation sans équivoque de la guerre russe en Ukraine».
Wimbledon avait été le seul des quatre tournois du Grand Chelem à refuser les joueurs russes et biélorusses en 2022. Ceux-ci avaient pu participer sous bannière neutre à l'Open d'Australie, Roland-Garros et l'US Open.
(ATS)
