Alcaraz, malade depuis plusieurs jours, s'était nettement incliné lundi pour son entrée en lice dans le «tournoi des maîtres» face au Norvégien Casper Ruud (7e) 6-1 7-5. Rublev avait également perdu son premier match, en deux sets 6-4 6-4, face au no 2 mondial, l'Allemand Alexander Zverev.
Le Russe, en panne de résultats depuis sa finale perdue au Masters 1000 de Montréal en août, n'a pas fait le poids dans le premier set face à Alcaraz, qui a montré un tout autre visage que lors de son premier match, bien aidé il est vrai par les nombreuses fautes directes de son adversaire (14).
Les débats ont été plus équilibrés dans le second set, décidé au jeu décisif. Alcaraz a vite creusé l'écart pour mener 4-1, puis a laissé Rublev revenir. Il a même offert deux balles de set à son adversaire, dont une avec une volée facile dans le filet, avant d'empocher la victoire après une heure et 35 minutes de jeu.
Avec une bandelette nasale
L'Espagnol a semblé moins perturbé par son gros rhume, même si dans la seconde manche, il a cherché à reprendre son souffle après les échanges les plus longs.
Il avait écourté son entraînement la veille au bout d'un petit quart d'heure et portait pour ce match une bandelette nasale rose pour mieux respirer.
L'autre rencontre de ce groupe «John Newcombe» opposera dans la soirée de mercredi (20h30) Zverev à Ruud. Avant la dernière journée de la phase de poules vendredi, seul le Norvégien peut se qualifier dès ce mercredi s'il bat Zverev.
