Le Serbe, retenu par les services d'immigration à Melbourne depuis son arrivée mercredi soir dans l'intention de participer à l'Open d'Australie, a contesté en justice la décision des autorités de lui refuser l'entrée. Au cours d'une première audience jeudi, un avocat du gouvernement a indiqué que l'expulsion n'interviendrait pas avant une autre audience prévue lundi.
Le rocambolesque voyage de Djokovic «Down Under» a provoqué un incident diplomatique. Le président de la Serbie, Aleksandar Vucic, a accusé l'Australie de «mauvais traitement» envers le champion. Une poignée de supporters se sont rassemblés devant l'hôtel de Melbourne où le numéro 1 mondial serait retenu, réclamant sa libération.
Statut vaccinal inconnu
Djokovic (34 ans) était tout sourire pour annoncer son départ pour Melbourne sur Instagram mardi. Mais le Serbe, qui s'était opposé à la vaccination obligatoire et dont le statut vaccinal est inconnu, a finalement déchanté.
Son visa a été annulé, les douanes australiennes expliquant que «M. Djokovic n'a pas fourni les éléments appropriés pour entrer en Australie» et que «les ressortissants étrangers qui ne disposent pas d'un visa valide ou dont le visa a été annulé seront placés en détention et expulsés d'Australie».
Le sort réservé à «Djoko» est très mal passé du côté de la Serbie. Son président Aleksandar Vucic, déclarant lui avoir parlé au téléphone, a écrit sur Instagram que «toute la Serbie était avec lui (Djokovic)» et que «les autorités prenaient toutes les mesures nécessaires pour que le mauvais traitement du meilleur joueur de tennis du monde cesse aussitôt que possible».
«Dans le premier avion»
Djokovic était déjà dans le collimateur de la classe politique australienne après l'annonce de sa dérogation médicale pour participer à l'Open d'Australie (17-30 janvier). Si les preuves pour soutenir cette dérogation sont «insuffisantes», alors Djokovic «ne sera pas traité différemment de qui que ce soit d'autre, et il retournera chez lui par le premier avion», avait averti le Premier ministre australien, Scott Morrison.
Le champion espagnol Rafael Nadal, qui a contracté le Covid le mois dernier malgré deux doses de vaccin, a exprimé peu de sympathie pour son concurrent serbe. «Si vous êtes vacciné, vous pouvez jouer à l'Open d'Australie et partout, et à mon avis le monde a suffisamment souffert pour ne pas respecter les règles», a déclaré Nadal. Djokovic «a pris ses propres décisions, et chacun est libre de prendre ses décisions, mais alors il y a des conséquences», a-t-il ajouté.
Déjà vainqueur de 20 Grands Chelems, comme Roger Federer et Rafael Nadal, Novak Djokovic visait un 21e titre record à l'Open d'Australie. Il a en effet déjà gagné le tournoi à neuf reprises.
L'entraîneur de Djokovic, Goran Ivanisevic, a publié sur Instagram une photo de lui et d'autres membres de son staff en train de patienter à l'aéroport pendant que le joueur était questionné par les services d'immigration. «Ce n'est pas le voyage le plus ordinaire Down Under», a commenté l'ancien champion de Wimbledon. (ATS)
