Cela fait à peine trois mois que Lucas Braathen a annoncé sa retraite immédiate, quelques jours avant le début de la saison de ski. «Pour la première fois depuis des années, je me sens libre», avait alors déclaré le spécialiste technique norvégien.
La décision a été prise après un long processus. «Les choses n'ont cessé d'empirer pour moi, a déclaré Braathen en revenant sur son parcours dans la «Krone». À un moment donné, j'ai découvert que je ne pouvais définitivement pas continuer comme ça et que j'avais besoin d'un changement drastique pour retrouver le bonheur.»
L'amour du ski était certes présent jusqu'à la fin, mais il ne se sentait plus à l'aise dans le système. «Je me suis rendu compte que j'étais en fait assez malheureux», explique Lucas Braathen. Et ce, bien qu'il ait commencé à skier «parce que cela faisait de moi la personne la plus heureuse au monde».
Pas tous les objectifs atteints
Mais ce bonheur s'est perdu. Les trois objectifs qu'il poursuivait n'ont pas tous été atteints. Lucas Braathen ne voulait pas seulement devenir le meilleur skieur du monde, il voulait aussi donner quelque chose en retour au ski et avoir un impact au-delà du sport: «J'ai toujours essayé de suivre ma propre voie, j'ai toujours essayé de suivre mes objectifs, j'ai toujours essayé de ne jamais suivre les recettes des autres. Mais je ne pouvais pas atteindre mon troisième objectif dans ce système – j'ai donc dû prendre ma retraite.»
Il a beaucoup réfléchi à la manière de communiquer sa retraite. Il a informé la fédération norvégienne par SMS juste avant la conférence de presse. Il a rendu visite à ses sponsors et a voyagé pendant dix jours à travers l'Europe. Il a également informé personnellement ses coéquipiers. «Nous étions tous assis ensemble dans la chambre d'hôtel et nous avons pleuré – c'était si terrible et pourtant si beau.»
Visite à la famille
Malgré tout, la période qui a suivi immédiatement sa retraite l'a rendu nerveux, il avait peur de le regretter. Cela n'était pas fondé. «Chaque jour qui passe me fait aller mieux», estime-t-il, et il a profité de son temps libre pour rendre visite à sa famille en Norvège et au Brésil.
Il est maintenant de retour en Coupe du monde, même si c'est de l'autre côté. Dimanche, il suivra le slalom de Kitzbühel en direct sur place. Certes avec des sentiments mitigés, mais il encouragera bruyamment chaque athlète qui fera le show.