Les pistes de skicross sont à nouveau le théâtre de duels acharnés entre skieuses, et Fanny Smith est encore au cœur de l'action. La Vaudoise de 30 ans aborde la nouvelle saison comme l'une des grandes favorites, comme elle le fait depuis des années. Mais elle a changé certaines choses, comme son entraîneur ou son matériel. Et puis, il y a aussi l'affaire de sa médaille de bronze de Pékin.
Souvenez-vous. En février dernier, Fanny Smith a terminé à la troisième place de la finale olympique, mais a été disqualifiée après coup car elle aurait gêné sa concurrente Daniela Maier. Le recours de Swiss-Ski a ensuite été accepté. La Vaudoise ne peut toutefois pas encore nous présenter fièrement sa médaille.
«Le procès est toujours en cours», explique-t-elle à Blick. La décision finale appartient au Tribunal international du sport. «Mais des nouvelles devraient bientôt arriver, ajoute-t-elle. Vous serez alors tous au courant.» Elle-même a même tiré un trait sur cette affaire, estimant qu'elle avait mérité sa médaille sur la piste.
L'affaire du bronze olympique
Au lieu de trop penser à cette histoire, Fanny Smith s'est lancée dans la préparation de sa nouvelle saison et a tout chamboulé. Après treize années passées sur des skis Stöckli, elle glisse désormais avec des Völkl. Et, après dix ans, elle a également un nouveau préparateur physique. Sortir de sa zone de confort après tout ce temps, c'est osé: «J'aime me remettre en question et après tant d'années, j'avais besoin d'une nouvelle motivation et d'une nouvelle approche.»
Périple et entraînement en Amérique du Sud
Outre la dure réadaptation physique, son long séjour en Amérique du Sud a également bouleversé ses plans d'été. Pour s'habituer au nouveau matériel, Fanny Smith s'est rendue fin juillet au sud de l'Argentine pour trois semaines, au lieu de passer son été en Suisse. Elle est ensuite partie s'entraîner avec l'équipe nationale de skicross au Chili.
Le voyage et l'adaptation au matériel ont été intenses et ont coûté à Fanny Smith une bonne dose d'énergie. Mais les batteries ont été rechargées juste à temps pour le début de la Coupe du monde à Val Thorens (F). «Tout se passe bien, soulignait Fanny Smith cette semaine juste avant les trois coups de la saison. J'ai hâte de voir comment ça va aller lors des premières courses de Coupe du monde.»
Victime d'un mauvais départ en finale jeudi, la Vaudoise n'a pu obtenir mieux qu'un 4e rang sur la piste française. Mais il s'agit d'un résultat assez réjouissant, étant donné sa préparation particulière. En revanche, vendredi, Fanny Smith s'est arrêtée en quarts de finale, alors que sa grande rivale suédoise, Sandra Näslund, signait son 2e succès en deux jours pour s'emparer seule du record absolu de victoires sur le circuit, que la Suissesse détenait encore au début de la saison.