Enfin. Après 105 départs et 30 podiums en slalom en Coupe du monde, Wendy Holdener en a remporté un. Finies désormais les questions sur sa première victoire – mais pas forcément sur la deuxième.
Après s'être imposée à Killington, la technicienne est allée passer quelques jours chez une amie à New York pour profiter de la Grande Pomme. Et elle nous a même sorti son album photo. Interview.
Comment se présente votre nouvelle vie?
Toujours comme avant.
Mais quand même un peu différente? Après 30 podiums, vous avez gagné pour la première fois un slalom de Coupe du monde.
Je ressens une satisfaction qui fait du bien et qui est belle. Et je me réjouis qu'on ne me pose plus de questions après cette première victoire.
Avez-vous été agacée par les journalistes qui vous posaient cette question?
Non, absolument pas. Ce n'était pas mal intentionné. Mais aujourd'hui, le sujet n'est plus d'actualité.
Après de grands succès, de nombreux sportifs disent: «Je reste la même personne». Mais est-ce vraiment possible?
C'est une question intéressante. J'étais heureuse avant cette victoire, même s'il y a eu des années où ski n'était pas aussi agréable. C'est bien quand tout se passe comme on l'espère dans le sport — cela amène une certaine décontraction. J'espère vraiment pouvoir continuer comme ça.
Alors je me permets de vous demander: quand est-ce que vous allez remporter une deuxième victoire en slalom ?
Évidemment que cette question allait venir (rires).
Pensez-vous qu'il y aura un effet de continuité?
Ce serait bien. Mais l'important, c'est que je continue à faire aussi bien que jusqu'à maintenant.
L'ancien athlète Didier Plaschy a lui aussi longtemps skié après une victoire en slalom. Lorsqu'il a réussi cet exploit à la fin des années 90, il a ressenti un grand vide. «J'aurais pu arrêter», nous confiait-il récemment.
Ce risque n'existe pas pour moi. Je reste affamée et je veux continuer encore quelques années. Plus je skie, plus je suis satisfaite. Si je continue comme ça, il y a encore beaucoup de bonnes courses possibles.
La première manche à Killington a été la meilleure course de votre vie. Vous êtes d'accord?
Elle était bonne, très solide et propre.
Mais?
Une ou deux choses auraient pu être encore meilleures — je trouve toujours quelque chose à améliorer.
Vous avez modifié votre technique de slalom cet été, vous skiez de manière plus serrée et vous vous tenez plus haut au niveau de votre corps. Était-ce la pièce qui manquait?
C'était bien d'avoir une bonne préparation, d'avoir pu faire plus d'entraînements que d'habitude. Grâce à ça, je me sens plus en confiance. Cette sérénité a sans doute été décisive pour que je fasse un nouveau pas en avant.
Combien de fois avez-vous regardé les images de votre victoire?
Une vingtaine de fois, je pense. Je voulais m'imprégner encore une fois de cette expérience avec un peu de recul.
Après Killington, vous n'êtes pas rentrée chez vous comme vos coéquipières, mais vous êtes allée à New York.
Un mois avant le slalom de Killington, j'ai demandé à une amie qui étudie à New York: «Je peux venir te voir?» C'est environ à cinq heures de voiture. Elle a accepté et j'ai changé mon vol de retour pour la Suisse — et j'ai pu la rejoindre à New York.
Comment cela s'est passé?
Le trajet depuis Killington était spécial. Il faisait sombre et il pleuvait. Mais ensuite, nous avons passé un super moment. J'étais dans son appartement et nous avons commandé de délicieux amuse-gueules à l'emporter chez un Italien. C'était presque une petite fête.
Et le lendemain?
Nous sommes allées bruncher à l'extérieur, nous avons fait un peu de shopping, nous avons traversé le pont de Brooklyn et nous sommes bien reposés. Nous sommes même allées nous faire masser les pieds! Ensuite, j'ai repris l'avion pour rentrer chez moi.
La légende du ski Peter Müller a récemment déclaré qu'il ne comprenait pas pourquoi vous aviez fait l'impasse sur les courses de Lake Louise.
C'était déjà prévu avant Killington, et je pense encore aujourd'hui que c'était la bonne décision.
Vous auriez pu changer vos plans.
J'aurais bien aimé courir un jour à Lake Louise. Mais quand j'ai appris que cette piste ne figurerait plus au calendrier de la Coupe du monde à l'avenir, ma décision a été facile. Sur cette piste, il faut normalement beaucoup d'expérience pour pouvoir faire quelque chose.
Le classement général de la Coupe du monde ne vous attire-t-il pas? Vous êtes troisième et n'avez que 39 points de retard sur Mikaela Shiffrin.
Je me concentre sur les disciplines techniques, où je veux continuer à m'améliorer et à obtenir de bons résultats. Pour y parvenir, j'ai besoin de repos et d'entraînements ciblés. Pour le gros globe, il faut toujours courir pour la victoire dans deux disciplines. Pour l'instant, je ne pense pas au classement général de la Coupe du monde.
Vous êtes déjà montée deux fois sur le podium en super-G, à chaque fois en troisième position.
J'aime cette discipline. Et je veux aussi skier pour avoir de bonnes sensations lors du combiné des Championnats du monde. C'est pour ça que je participerai au moins au super-G de St-Moritz le week-end prochain.
Que s'est-il passé entre New York et Sestrières?
Je suis restée cinq jours à la maison et j'ai pu fêter l'anniversaire de mon père avec ma famille. C'était merveilleux. Cette pause m'a fait du bien, j'ai pu me débarrasser du décalage horaire et recharger mes batteries. J'ai ensuite repris l'entraînement.
Est-il vrai que vous avez commencé à apprendre le français?
Je sais un peu le parler. Et je me suis acheté un livre pour apprendre.
Vous entraînez-vous tous les jours?
Disons que j'ai toujours ce livre dans ma poche — cela me donne bonne conscience (rires).
Comment fonctionne la communication avec vos entraîneurs romands?
Pour les choses simples, je parle désormais en français — comme ça, ils ne doivent pas toujours faire l'effort de parler en allemand. Mais je connais encore trop peu de mots pour que ce soit fluide. Souvent, mes réponses sont un mélange des deux langues.
Quelles sont les chances que vous montiez à nouveau sur la plus haute marche du podium à Sestrières ce dimanche?
Je peux seulement promettre que je donnerai tout ce que j'ai.