Les sportifs russes et bélarusses admis sous bannière neutre aux JO 2024 de Paris ne paraderont pas sur la Seine avec les autres délégations lors de la cérémonie d'ouverture le 26 juillet. Le CIO l'a annoncé. Comme ils participent «à titre individuel» à la compétition, ils ne se joindront pas au défilé des équipes nationales, mais «ils auront la possibilité de vivre l'événement», a indiqué sans plus de précisions James Macleod, directeur de la Solidarité olympique au sein du CIO.

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Le CIO s'aligne ainsi sur la décision prise début mars par le Comité paralympique international (IPC) pour la cérémonie d'ouverture des Jeux paralympiques, le 28 août, et exclut tout comme l'IPC de prendre en compte les podiums des «athlètes individuels neutres» (AIN) dans son tableau des médailles. La commission exécutive de l'instance a adopté mardi un drapeau dédié aux Russes et Bélarusses sous bannière neutre, frappé des lettres «AIN» sur fond vert, ainsi qu'un court hymne sans paroles, qui sera joué en cas de titre olympique.

Seulement douze Russes et sept Bélarusses qualifés

Dépouillés de leurs couleurs nationales, les sportifs des deux pays devraient par ailleurs être peu nombreux: seuls 12 Russes et 7 Bélarusses se sont pour l'heure qualifiés pour les JO 2024, sur les 6000 tickets déjà attribués, a expliqué James Macleod. Les experts de l'instance olympique projettent, «selon le scénario le plus probable», que 36 Russes et 22 Bélarusses franchiront au total cet obstacle, et qu'au «maximum», ils seront respectivement 55 et 28, a poursuivi le responsable lors d'un point presse.

Une fois qualifiés, il leur faudra par ailleurs passer l'obstacle d'un «comité d'examen» mis en place par le CIO pour valider leur admissibilité - qui exige en particulier qu'ils n'aient pas activement soutenu l'invasion russe de l'Ukraine. Une décision concernant la cérémonie de clôture, qui rassemble traditionnellement les athlètes plutôt que les délégations avec un protocole moins strict, «sera prise ultérieurement», a ajouté James Macleod.

(ATS)