«Je nage deux fois 1'54''14 (un nouveau record de Suisse, en demi-finale puis en finale). Je gagne cinq positions par rapport aux Jeux de Tokyo, où je n'avais pas disputé la finale dans cette discipline», a rappelé le Tessinois de 23 ans.
«Il n'y a pas beaucoup de nageurs suisses qui ont terminé parmi les cinq premiers aux Jeux olympiques», a souligné Noè Ponti, qui est l'un des trois seuls médaillés olympiques de la natation helvétique avec Etienne Dagon et Jérémy Desplanches.
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«Ils étaient tout simplement meilleurs»
«J'ai tout donné, j'ai poussé tant et plus sur les 50 derniers mètres. Mais ils étaient tout simplement meilleurs devant moi», a-t-il reconnu. «J'aurais peut-être pu nager en moins de 1'54. Mais moins de 1'53 (red: le médaillé de bronze Ilya Kharun a réalisé 1'52''80), ce n'est pas encore possible pour moi», a-t-il lâché.
«Les sensations dans l'eau étaient bonnes, cette course est bonne pour la confiance», a-t-il relevé. «Maintenant, je veux récupérer au maximum avant d'entamer le 100 m papillon», dont les séries et les demi-finales sont prévues vendredi (et la finale samedi).
Se voit-il comme un candidat aux médailles sur 100 m papillon? «J'ai dit avant ces JO que les candidats seraient nombreux sur 100 m papillon. Je penserai d'abord aux séries, puis à la demi-finale et ensuite seulement à la finale», a-t-il expliqué. Mais «si l'on ne rêve pas de médailles, ça ne sert à rien de nager».