Samedi dernier, Jan Cadieux a décidé de séparer son duo Manninen-Hartikainen lors du match à Berne. Les deux hommes ont vécu un début de saison pénible et le coach a ainsi tenté de les relancer. Un choix tactique qui a immédiatement payé. Non seulement Genève-Servette a remporté ses trois matches de la semaine, mais en plus Teemu Hartikainen a été fantastique. Trois buts, trois passes décisives et une impression de facilité déconcertante.
«Je pense que face à Ambri, j'ai disputé mon meilleur match de la saison, a-t-il précisé. Je commence à me sentir de mieux en mieux, que ce soit physiquement ou sur la glace.» Le frais le bonifie pour une raison inattendue. «Quand tu es un grand bonhomme comme moi, c'est plus facile de patiner lorsque la glace n'est pas trop tendre comme c'est le cas en septembre.»
Cette séparation du duo finlandais rappelle forcément des souvenirs. Le 25 octobre 2022, Jan Cadieux avait scindé la paire Hartikainen-Omark pour tenter de remobiliser les deux hommes. Avec un franc succès. «J'en avais eu marre et j'ai décidé de tout brasser», nous avait alors expliqué le coach des Aigles. A-t-il décidé de tirer sur la même ficelle ce 14 octobre 2023? Pas impossible. «Contre Ambri, Teemu était le meilleur joueur sur la glace, c'est incontestable», a apprécié le technicien.
«Cela me fait du bien»
Hartikainen, lui, n'a pas vu ce changement de ligne comme une punition: «Nous en avons parlé et c'est peut-être mieux de voir les choses différemment en jouant avec d'autres coéquipiers que tu connais peut-être un peu moins bien. Cela te force à rester focalisé et précis dans ton jeu. Je pense que cela me fait du bien.»
S'il sait que son début de saison n'a pas franchement été bon, le Finlandais n'a pas l'air de paniquer outre mesure. Pas le genre de la maison. «Je ne vais pas non plus dire que je suis content de moi, mais par contre, je me connais assez pour savoir que c'est toujours la même chose. Je commence tranquillement et je progresse à mesure que la saison avance.»
Duo recomposé plus tard?
La saison dernière, le brassage de cartes avait eu un impact majeur sur le jeu de Teemu Hartikainen. Sur les douze matches disputés loin de Linus Omark, il avait inscrit treize points dont une superbe soirée ponctuée par deux buts et deux assists face à Fribourg Gottéron. Le 4 décembre, Jan Cadieux avait à nouveau associé les deux artistes pour reformer un duo qui a été la pierre angulaire de l'équipe titrée en avril.
Reverra-t-on Teemu Hartikainen et Sakari Manninen ensemble tôt ou tard? Cela semble inévitable, même si le premier nommé ne veut pas se prononcer: «Je dois simplement retrouver la confiance et rester calme. Quand tu marques, cela aide forcément à mieux joueur. C'est le cas pour moi. Si le coach veut nous remettre ensemble, tant mieux. Mais moi, je dois juste trouver mon rythme et les choses vont se faire naturellement.»
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  HC Davos | 30 | 28 | 57 | |
2 |  ZSC Lions | 26 | 31 | 55 | |
3 |  Lausanne HC | 29 | 7 | 53 | |
4 |  EHC Kloten | 30 | -2 | 50 | |
5 |  SC Berne | 29 | 16 | 49 | |
6 |  EV Zoug | 28 | 19 | 46 | |
7 |  SCL Tigers | 28 | 4 | 41 | |
8 |  EHC Bienne | 28 | 4 | 40 | |
9 |  HC Fribourg-Gottéron | 29 | -6 | 39 | |
10 |  HC Ambri-Piotta | 29 | -16 | 39 | |
11 |  Genève-Servette HC | 26 | 1 | 36 | |
12 |  Rapperswil-Jona Lakers | 30 | -18 | 36 | |
13 |  HC Lugano | 28 | -25 | 33 | |
14 |  HC Ajoie | 28 | -43 | 23 |