T.J. Brennan n'avait plus marqué pour le HC Ajoie depuis le 25 février dernier et le but de la victoire en prolongation face au CP Berne. Ajoie n'avait pas encore inscrit de réussites en power-play depuis le début du barrage contre La Chaux-de-Fonds.
Ces deux anomalies ont été corrigées lors de l'acte IV ce jeudi aux Mélèzes. Mieux pour le premier concerné, il a inscrit un doublé et a mis son équipe sur de bons rails lors du deuxième tiers. Interview du meilleur joueur de la soirée côté ajoulot.
La Chaux-de-Fonds n'avait plus perdu depuis début décembre ici. Quelle victoire pour toi et ton équipe.
Ça fait du bien. Le dernier match, ça nous a fait plaisir d'être récompensé, car on sentait qu'on avait bien joué. On a pris le momentum avec nous pour la rencontre de ce soir. On voulait être sûr de jouer de manière dure dès qu'on sortait du vestiaire. Je pense qu'on a fait un bon match. Faire fonctionner le power-play et décrocher ce premier but était énorme pour nous. Mais le point primordial est de poursuivre dans ce processus et de continuer à jouer rudement.
Comme tu le dis, ce but en supériorité numérique est enfin tombé. C'est quelque chose que vous avez entraîné depuis deux jours?
Oui (rires). C'est un équilibre fragile. On ne veut pas mettre trop de pression, mais c'est évident que si notre power-play était meilleur, ça nous aurait aidé. Ce sont des choses qui arrivent et on doit juste continuer à travailler. Aujourd'hui, ça a fonctionné. On a eu deux jeux de puissance et on a marqué une fois. C'était important.
D'un point de vue personnel, tu inscris deux buts lors de cet acte IV. C'est un soulagement pour toi qui n'avais plus marqué depuis quelques matches?
Oui. Ça fait du bien d'aider l'équipe, de n'importe quelle manière. Mais le plus important est qu'on a joué un match solide. On savait qu'on pouvait gagner ici et on l'a fait, et on a égalisé dans la série. Ça continue à faire croître notre confiance.
Il s'est passé quoi dans ta tête depuis le 25 février, date de ton dernier but?
J'ai essayé de ne pas y penser. Bien évidemment, je voulais aider l'équipe, ça fait partie de mon rôle. Ce n'était pas faute d'avoir essayé, mais parfois, ça ne rentre pas. Avec ce but, il y a énormément de soulagement pour moi et pour les gars.
Contre Langnau, Ajoie menait déjà 2-0 et était revenu à 2-2 dans la série. Finalement, vous avez perdu cette finale de play-out. Comment faire pour ne pas subir le même sort contre La Chaux-de-Fonds?
La bonne nouvelle est qu'on a de l'expérience. Évidemment, c'était une défaite difficile dans cette série face à Langnau. Mais on a pu garder de bonnes choses et apprendre des mauvaises. On n'a pas entamé ce barrage comme on l'aurait voulu, mais il semble que maintenant, on joue bien. On doit désormais regarder vers l'avant, prendre shift après shift, période après période, match après match. On a le vent dans le dos.
Défensivement, vous avez été solides et le HCC n'a marqué qu'un seul but. Ça n'a pas été une soirée facile pour la première ligne offensive des Abeilles, habituellement si prolifique.
Ce n'est pas vraiment une tactique. Nous voulons rendre la vie difficile à toutes leurs lignes. Ils ont des joueurs qui ont bien évolué jusqu'à maintenant et on veut être sûr d'éteindre tout le monde. Ça commence par des décisions intelligentes. Si on garde le puck dans leur zone, on n'a pas besoin de jouer en défense.
Et votre gardien a été solide devant ses filets.
Timmy (ndlr: Wolf, le gardien du HCA) a été très bon durant toute la saison. Il mérite beaucoup de crédit de n'avoir laissé passer qu'un but. On se sent bien en tant qu'équipe et on veut amener cette confiance avec nous lors de notre prochain match. On va arriver devant notre public avec une grande énergie.
Étais-tu énervé par les défaites précédentes?
Je ne sais pas si j'utiliserai ce mot. Bien sûr, quand on n'obtient pas les résultats qu'on veut, on n'est pas très contents. Mais on a fait de notre mieux pour décompresser, tout en nous regardant dans le miroir. Le but n'était pas d'être trop dur avec nous-mêmes, mais on voulait que certaines choses soient mieux faites. Il y a toujours des défis dans une série, mais on s'en charge. Quand on est menés 2-0 par deux fois, on pourrait paniquer et abandonner, mais on a montré de l'adversité.
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  HC Davos | 23 | 25 | 46 | |
2 |  Lausanne HC | 23 | 12 | 45 | |
3 |  ZSC Lions | 21 | 22 | 43 | |
4 |  SC Berne | 24 | 13 | 39 | |
5 |  EHC Kloten | 23 | 4 | 38 | |
6 |  EV Zoug | 23 | 18 | 38 | |
7 |  EHC Bienne | 23 | -2 | 34 | |
8 |  Rapperswil-Jona Lakers | 23 | -8 | 31 | |
9 |  HC Lugano | 21 | -15 | 28 | |
10 |  HC Fribourg-Gottéron | 23 | -12 | 28 | |
11 |  HC Ambri-Piotta | 21 | -12 | 27 | |
12 |  SCL Tigers | 21 | -7 | 26 | |
13 |  Genève-Servette HC | 19 | -3 | 24 | |
14 |  HC Ajoie | 22 | -35 | 18 |