La Chaux-de-Fonds - Ajoie 1-4
Ça y est. La forteresse imprenable des Mélèzes est finalement tombée. Invaincu depuis 18 matches à domicile, le HC La Chaux-de-Fonds a dû s'avouer vaincu face à Ajoie. Le club de National League devient la première équipe à s'imposer sur la glace neuchâteloise depuis le 3 décembre dernier.
Et quelle victoire importante pour les Jurassiens. Menée 2-0 dans le barrage de promotion-relégation avant le match de mardi, la troupe de Julien Vauclair a enchaîné deux succès de rang et revient à égalité des Chaux-de-Fonniers dans cette série.
On l'a senti d'emblée: cette rencontre allait être tendue. Lors du premier tiers, il n'y a eu aucune grosse occasion des deux côtés, hormis cette percée de Martin Bakos à la 3e minute. Le Slovaque d'Ajoie s'est élancé seul à la conquête de la cage de Viktor Östlund, mais son tir a terminé dans les jambières du portier neuchâtelois.
Il a fallu attendre la seconde période pour enfin voir des buts. Alors qu'ils n'avaient pas marqué en situation spéciale depuis le début de ce barrage, les Ajoulots ont ouvert le score en power-play. T. J. Brennan, laissé seul du côté gauche des buts chaux-de-fonniers, a inscrit sa première réussite dans ce barrage (22e).
Mieux pour lui et son club, il a doublé la marque quelques minutes plus tard sur un rebond offert par Östlund (28e). Pour la première fois dans ce barrage, La Chaux-de-Fonds était menée… et de deux longueurs qui plus est. Mais les protégés de Louis Matte n'ont pas paniqués et ont pu revenir à 1-2, grâce à Kyle Topping. Le Canadien a remporté son 1 contre 1 contre Tim Wolf d'une sublime manière, avant d'aller s'écraser contre le poteau (36e). Mais plus de peur que de mal pour Topping, qui s'est immédiatement relevé.
Dans le dernier tiers, les Ajoulots ne se sont pas recroquevillés dans leur zone de défense. Ils ont continué de pousser pour tenter de décrocher le but de la sécurité. Et ce fut chose faite à la 45e minute, par Thibault Frossard. Le Top Scorer a profité d'un contrôle manqué d'un Chaux-de-Fonnier en milieu de glace pour s'offrir un face-à-face. Contrairement à son coéquipier Martin Bakos en début de match, il ne l'a pas manqué. Habilement, il a glissé la rondelle entre les jambières de Viktor Östlund. Dans la cage vide, le HCA a pu sceller le score, par Matteo Romanenghi (58e).
Grâce à cette victoire, les Jurassiens récupèrent l'avantage de la glace et ont toutes les cartes en main pour conserver leur place en National League. L'acte V, ce samedi à Porrentruy, offrira un puck de série à l'une des deux formations.
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Lausanne HC | 45 | 28 | 87 | |
2 |  ZSC Lions | 43 | 34 | 82 | |
3 |  SC Berne | 46 | 17 | 78 | |
4 |  EV Zoug | 45 | 33 | 77 | |
5 |  HC Davos | 44 | 20 | 75 | |
6 |  HC Fribourg-Gottéron | 45 | 2 | 72 | |
7 |  EHC Kloten | 46 | -16 | 68 | |
8 |  SCL Tigers | 46 | 6 | 66 | |
9 |  HC Ambri-Piotta | 45 | -14 | 62 | |
10 |  Rapperswil-Jona Lakers | 45 | -11 | 61 | |
11 |  EHC Bienne | 44 | -6 | 58 | |
12 |  HC Lugano | 45 | -21 | 57 | |
13 |  Genève-Servette HC | 44 | -16 | 54 | |
14 |  HC Ajoie | 45 | -56 | 45 |