«Oui, bien sûr. Avec plaisir.» En plus de 20 ans de carrière, Valtteri Filppula a probablement donné plusieurs centaines d'interviews. Pourtant, le Finlandais de 39 ans s'arrête toujours avec entrain en zone mixte après le match. Peu importe le score. Et mardi soir, au terme d'une défaite 4-3 à Kloten, il n'a pas dérogé à la règle. Calmement, celui qui a tout gagné durant sa carrière a analysé le début de saison mitigé du champion de Suisse en titre.
«La saison dernière, nous trouvions toujours un moyen de gagner. Depuis septembre, on s'arrange toujours pour trouver un moyen de perdre, remarque-t-il. C'est évidemment un peu frustrant. Mais dans le même temps, je me dis que nous faisons beaucoup de bonnes choses durant les matches.»
«Nous devons nous faire confiance»
S'il sent que la machine pourrait commencer à tourner prochainement, l'homme aux 1056 matches de NHL sait également que cela ne viendra pas tout seul. «Nous parlons beaucoup entre nous, précise-t-il. Nous devons nous faire confiance et avoir confiance dans notre manière de travailler qui est bonne. J'espère que cela se matérialisera bientôt par de bons résultats. Et surtout, j'espère que cela fera boule de neige dès que nous allons commencer à gagner des matches.» De ce fait, les épisodes neigeux à venir ne sont pas pour lui déplaire. Il rigole. «Disons que le snowball effect, je l'espère surtout pour mon équipe.»
Récemment, Tanner Richard avouait découvrir ce sentiment d'être le champion en titre. Le regard des adversaires? Une nouveauté pour lui aussi. Valtteri Filppula, lui, a déjà connu ça puisqu'il a notamment remporté la Coupe Stanley en 2008 avec Detroit. «Tout le monde veut se mesurer à toi et c'est normal, précise-t-il. C'est un bon moyen de savoir où tu te situes. C'est donc probablement un match un peu particulier pour tout le monde.»
Mais il ne voit pas là-dedans une raison des résultats en dents de scie de son équipe. «Si nous ne nous étions pas créé autant d'occasions, je serais peut-être davantage inquiet, précise-t-il. Mais les chances de but sont là. Les buts, par contre, ne sont pas au rendez-vous. C'est précisément la raison pour laquelle je dis que nous ne devons pas non plus tout changer sous prétexte que nous ne gagnons pas autant de matches que nous le souhaitons. J'ai le sentiment et même la conviction que nous avons suffisamment de temps devant nous pour nous améliorer et commencer à gagner des matches.»
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Lausanne HC | 52 | 25 | 97 | |
2 |  ZSC Lions | 52 | 35 | 93 | |
3 |  SC Berne | 52 | 26 | 91 | |
4 |  EV Zoug | 52 | 37 | 88 | |
5 |  HC Davos | 52 | 18 | 86 | |
6 |  HC Fribourg-Gottéron | 52 | 4 | 83 | |
7 |  EHC Kloten | 52 | -15 | 79 | |
8 |  SCL Tigers | 52 | 7 | 75 | |
9 |  Rapperswil-Jona Lakers | 52 | -13 | 73 | |
10 |  HC Ambri-Piotta | 52 | -12 | 73 | |
11 |  EHC Bienne | 52 | -3 | 71 | |
12 |  Genève-Servette HC | 52 | -12 | 71 | |
13 |  HC Lugano | 52 | -23 | 66 | |
14 |  HC Ajoie | 52 | -74 | 46 |