Avant la troisième défaite du CP Berne contre Ajoie (2-3 ap.) cette saison, Blick a révélé en exclusivité que les Ours et Chris DiDomenico, 34 ans, avaient résilié prématurément le contrat du meilleur buteur à la fin de la saison.
Après le match, le directeur sportif Andrew Ebbett s’est résolu à faire une déclaration. «Ce n’est pas une grande histoire, tente de rassurer le Canadien. 'DiDo' et moi avons parlé plusieurs fois au cours des dernières semaines. Il ne se sentait pas très bien. Il a demandé une résiliation anticipée de son contrat. Nous sommes arrivés à la conclusion que c’était la meilleure solution pour les deux parties.»
«La saison a été très frustrante jusqu’à présent pour tout le monde, poursuit le directeur sportif. Je pense qu’il ne s’est jamais vraiment senti à l’aise ici. Ce n’est pas grave. Parfois, cela ne fonctionne pas comme on le souhaiterait.» La résiliation du contrat ne coûte rien au SCB, explique le quadragénaire. «Nous ne sommes pas allés le voir en lui disant: nous ne voulons plus de toi», tient-il à préciser.
À la question de savoir pourquoi on n’a pas attendu la fin de la saison pour prendre la décision de se séparer, Andrew Ebbett précise: «Chris voulait que les choses soient claires. Il devrait vouloir rester en Suisse et les places dévolues aux joueurs étrangers sont limitées. Et pour moi, la règle est la suivante: la saison prochaine, je ne veux pas d’un joueur dans l’équipe qui ne se sente pas à 100% à l’aise.»
«Voulons-nous aussi ces discussions la saison prochaine?»
L’ancien attaquant titré avec le SCB est convaincu que DiDomenico s’engagera pleinement jusqu’au bout. «'DiDo' est un professionnel. C’est un compétiteur, il donne tout. De temps en temps, il veut sans doute en faire un peu trop, soutient-il. Lui aussi sait que nous avons encore une chance de faire quelque chose de cette saison. Mais nous avons besoin de victoires. Nous sommes dos au mur. Il nous reste deux matches pour nous qualifier pour le pré-playoff. Ensuite, personne ne sait ce qui pourrait se passer.»
Andrew Ebbett avoue qu’il n’a pas non plus toujours été satisfait des performances et du comportement de son meilleur marqueur. Ces présences sur la glace et leur durée ont souvent fait grincer des dents à Berne.
«Je ne suis pas content de beaucoup de gens dans notre vestiaire. Personne au SCB n’est heureux de notre situation actuelle. Je ne suis pas non plus satisfait de moi-même. Nous sommes neuvièmes… Mais ce n’est pas comme si nous étions en colère contre DiDo ou qu’il était en colère contre nous.»
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Le dirigeant ne cache pas non plus que lui et l’entraîneur Toni Söderholm ont abordé à plusieurs reprises les points critiques avec son compatriote au caractère bien trempé. «Nous nous sommes aussi demandé si nous voulions que ces discussions se reproduisent la saison prochaine. Nous avons préféré nous séparer.»
Le calme ne semble jamais régner à Berne. Récemment, l’ex-attaquant de NHL Sven Bärtschi (aujourd’hui blessé) a fait les gros titres lorsque Söderholm l’a relégué en tribune en raison de sa méforme physique. Ensuite, des rumeurs ont circulé selon lesquelles Söderholm se retirerait cet été. Et maintenant, la séparation de «DiDo». «Je préférerais aussi parler des matches», remarque Andrew Ebbett d’un ton tourmenté. Vraiment? Sur ses neuf dernières rencontres, le SCB en a perdu sept. Il ne reste plus que les derniers matches à Langnau et contre les ZSC Lions pour s’assurer une place en pré-playoff.
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Lausanne HC | 20 | 12 | 40 | |
2 |  ZSC Lions | 18 | 20 | 39 | |
3 |  HC Davos | 19 | 21 | 38 | |
4 |  SC Berne | 20 | 15 | 33 | |
5 |  EHC Bienne | 19 | 4 | 32 | |
6 |  EV Zoug | 19 | 11 | 29 | |
7 |  EHC Kloten | 19 | -2 | 28 | |
8 |  Rapperswil-Jona Lakers | 19 | -8 | 26 | |
9 |  HC Ambri-Piotta | 18 | -10 | 24 | |
10 |  HC Lugano | 17 | -13 | 22 | |
11 |  HC Fribourg-Gottéron | 19 | -11 | 22 | |
12 |  Genève-Servette HC | 16 | -2 | 21 | |
13 |  SCL Tigers | 17 | -3 | 21 | |
14 |  HC Ajoie | 18 | -34 | 12 |