Terrible contraste dans les couloirs de la Swiss Life Arena. Alors que derrière l'imposante porte métallique résonne «We are the Champions» et que l'odeur de cigare embaume doucement les lieux, Geoff Ward se présente face aux médias. La finale s'est terminée depuis une vingtaine de minutes et le technicien s'est isolé avec ses joueurs dans l'intimité du vestiaire pendant que les Zurichois soulevaient la Coupe.
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À sa sortie, il a pris le temps de revenir sur ses sentiments et la manière dont il a vécu cette défaite. Sans se départir de son calme habituel, Geoff Ward a été élogieux envers son équipe.
Geoff Ward, ce soir, il n'y avait pas photo. Zurich était la meilleure équipe.
Sans aucun doute. Ils méritaient davantage la victoire que nous. Nous n'avons jamais vraiment trouvé notre rythme en début de match et cela nous a accompagnés durant toute la soirée. Nous pouvons apprendre beaucoup de choses de cette défaite pour avancer en tant qu'équipe. Mais cette défaite n'enlève rien à la fierté que je ressens pour les gars et pour la manière dont ils se sont battus tout au long de la saison.
Plus le score restait à 0-0 longtemps et mieux c'était pour vous. Ce but en fin de deuxième tiers semble vous avoir coupé les jambes.
Non, j'avais l'impression que nous essayions de marquer aussi. Nous n'étions pas là pour garder le 0-0. Ce n'était pas l'idée, mais finalement, nous avons peut-être joué pour ne pas perdre plutôt que pour gagner. Mais ce sont des choses qui sont compréhensibles. Nous n'avons pas eu beaucoup de gars qui ont vécu des matches comme celui-ci. Surtout à l'extérieur dans une patinoire où il est difficile de gagner.
Il y avait 9600 spectateurs à Lausanne pour vous soutenir. Quel sentiment cela vous procure-t-il?
Notre équipe a accompli beaucoup de choses cette année. Le respect que nous avons obtenu à travers la Ligue est énorme. Et le mérite revient aux joueurs. Les gars ont vraiment rendu nos supporters fiers. Globalement, tout le monde est devenu meilleur individuellement et en équipe. C'est très positif même si on n'est pas là pour perdre en finale. À nous d'utiliser cette saison comme un tremplin en vue de la suite.
Quels ont été tes mots dans le vestiaire? Est-ce facile de leur parler après un crève-cœur comme celui-ci?
Il n'y a eu que du positif. Les joueurs ont mal et cela montre à quel point ils se soucient les uns des autres et à quel point ils s'aiment. Toute cette énergie, nous pouvons l'emporter avec nous cet été. Pour savoir gagner, il faut avoir appris à perdre. Cela ne peut que te pousser vers l'avant et je suis confiant que nous reviendrons à ce niveau. Les gars n'ont rien à regretter. Et je le leur ai dit. À chaque fois qu'ils étaient dos au mur, ils ont répondu présents.
C'est ta longue expérience qui te rend si calme après ce match?
Oui, je sais exactement ce qu'il s'est passé ce soir. Les joueurs ont donné leur âme et leur cœur pour gagner. Ce sont des moments difficiles. Nous allons avoir besoin de quelques jours pour nous en remettre. Mais nous boirons quelques bières et trouverons un moyen d'en rigoler et de préparer la saison prochaine.
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Lausanne HC | 20 | 12 | 40 | |
2 |  ZSC Lions | 18 | 20 | 39 | |
3 |  HC Davos | 19 | 21 | 38 | |
4 |  SC Berne | 20 | 15 | 33 | |
5 |  EHC Bienne | 19 | 4 | 32 | |
6 |  EV Zoug | 19 | 11 | 29 | |
7 |  EHC Kloten | 19 | -2 | 28 | |
8 |  Rapperswil-Jona Lakers | 19 | -8 | 26 | |
9 |  HC Ambri-Piotta | 18 | -10 | 24 | |
10 |  HC Lugano | 17 | -13 | 22 | |
11 |  HC Fribourg-Gottéron | 19 | -11 | 22 | |
12 |  Genève-Servette HC | 16 | -2 | 21 | |
13 |  SCL Tigers | 17 | -3 | 21 | |
14 |  HC Ajoie | 18 | -34 | 12 |