Avant la série, Antti Suomela avait fait une promesse: «Je garde tous mes buts pour les play-off.» S'il avait été aussi précis à l'interview qu'avec une canne à la main, il aurait même pu dire: «Je garde tous mes buts pour le moment le plus important des play-off: lorsque l'on n'a pas le droit à la défaite.» Car le Finlandais peut se targuer d'avoir retrouvé son flair au meilleur des moments lors de ce sixième acte de tous les dangers pour le LHC.
À force, on avait presque oublié que Suomela avait le No 11. Après avoir arboré le maillot de Top scorer durant une bonne partie de la saison, le Finlandais a dû s'en départir durant ces play-off au profit de Lukas Frick, puis de Lawrence Pilut. Lorsqu'il a trouvé le chemin des filets, il a fallu deux secondes pour réaliser qui avait bien pu marquer. Ce d'autant plus que le tir voilé du Finlandais ne ressemblait en rien à un shoot digne du buteur qu'il est.
En fin de soirée, c'est lui-même qui l'a dit. «Disons que le premier but, ce n'était pas ce que je peux faire de mieux. Mais de marquer, cela m'a mis dans le rythme et plus la soirée avançait et plus, je me sentais bien.» Un sentiment qui fait écho à ce qu'il précisait avant cette série lorsqu'il parlait de sa volonté de shooter davantage au but, chose qu'il avait un peu cessé de faire en fin de saison régulière. Avec huit envois ce mercredi soir, il s'est bien rattrapé.
Comment explique-t-il que le Lausanne HC s'est créé tant et plus d'occasions durant six matches et que c'est un shoot pareil qui a mis son équipe sur le droit chemin? «Le hockey est parfois bizarre, c'est vrai. Des fois, tu tombes sur un gardien en feu durant quelques matches. Il ne faut pas se décourager et continuer d'aller travailler. Ce que nous avons parfaitement su faire durant ce match.»
Une ligne de feu
Et le Lausanne HC a été récompensé de son abnégation. La première ligne, surtout. Avec cinq buts, le trio Suomela (3), Sekac (1) et Rochette (1) a été le seul à griffer la feuille. «Peu importe, coupe le buteur en série. Bien sûr que cela fait plaisir lorsque je marque, mais finalement, il faut surtout que cela aide l'équipe à gagner.» Comme ce mercredi à Davos.
Samedi, le Lausanne HC disputera un match décisif dans sa patinoire contre les Grisons. Durant sa carrière, Antti Suomela a planté des buts à la pelle. Des matches 7? Pas tant. Il doit se creuser la tête pour avoir souvenir d'un tel enjeu lors d'une rencontre. «Non je pense ne pas en avoir eu beaucoup. En Finlande, je pense que c'est arrivé une ou deux fois.» Deux, en effet. Lors de la saison 2016/2017, JYP avait remporté son quart de finale en sept matches avant de perdre sa demi-finale en sept matches. Il s'est donc retrouvé des deux côtés dans une rencontre capitale. «Je dois dire que j'ai vraiment hâte d'y être.»
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Lausanne HC | 33 | 18 | 64 | |
2 |  ZSC Lions | 30 | 32 | 61 | |
3 |  SC Berne | 34 | 19 | 61 | |
4 |  HC Davos | 35 | 18 | 58 | |
5 |  EHC Kloten | 35 | -6 | 57 | |
6 |  EV Zoug | 33 | 20 | 52 | |
7 |  SCL Tigers | 33 | 7 | 51 | |
8 |  Rapperswil-Jona Lakers | 35 | -11 | 47 | |
9 |  HC Fribourg-Gottéron | 33 | -9 | 45 | |
10 |  EHC Bienne | 33 | -4 | 43 | |
11 |  Genève-Servette HC | 31 | -2 | 42 | |
12 |  HC Lugano | 32 | -17 | 42 | |
13 |  HC Ambri-Piotta | 33 | -22 | 41 | |
14 |  HC Ajoie | 32 | -43 | 29 |