Plus que quatre heures avant le match. Des tubes des années 80 résonnent dans le vestiaire du CP Berne. C’est Beat Gerber qui donne le rythme. L’ancien défenseur du club vient d’accrocher tous les maillots de match aux places des joueurs. Le premier devrait bientôt arriver. «Ce sera le Tchèque Martin Frk», prédit le nouveau maître des lieux.
Au cours des 20 dernières années, c’est souvent lui qui a été le premier Bernois à s’asseoir dans le vestiaire avant les matches. Le défenseur légendaire aimait prendre son temps pour les préparatifs. Mais aujourd’hui, le temps presse pour Beat Gerber, qui est désormais responsable du bien-être des joueurs en tant que responsable du matériel. Beaucoup de ses anciens coéquipiers sont encore présents. À 41 ans, il ne s’est accordé que deux semaines de vacances après la fin de la saison et de sa carrière, avant de s’installer dans ses locaux à l’autre bout du couloir des vestiaires.
«C’est ma passion»
Beat Gerber les aménage un peu différemment selon ses propres idées et, en tant que menuisier de formation, il a construit lui-même les tables du coin de l’affûtage ainsi qu’un comptoir à l’entrée. «La première fois que j’ai dû passer devant le vestiaire des joueurs, c’était un moment spécial.» Avec l’aide de sa femme Nadina, il crée son nouveau «vestiaire». Le fait qu’il n’ait pas choisi un métier avec des horaires normaux après avoir été hockeyeur professionnel pendant 24 ans n’est pas une bonne nouvelle pour elle.
«Ma femme n’était pas très contente au début, avoue-t-il. Cela aurait été bien pour, elle aussi, que je sois à la maison le week-end de temps en temps.» Mais le père d’Enzo (20 ans), Aurora (18 ans) et Giovanni (15 ans) ajoute aussitôt: «Nous en avons longuement discuté. Nous sommes ensemble depuis 24 ans, elle ne connaît rien d’autre. Mais le rythme est encore plus extrême qu’en tant que joueur.» Il s’en excuse presque: «Mais c’est ma passion.»
Il parle de l’affûtage des lames de patins à glace, sa deuxième passion après le hockey. Il a passé la matinée de ce jour de match, où il est à la Postfinance Arena depuis 7 heures, à cela. Dans la valise, les patins fraîchement affûtés de tous les joueurs sont soigneusement alignés. C’est une science en soi, Gerber l’a apprise tout seul. «Je me suis acheté une affûteuse à cause de mes fils.» Il s’entraîne, s’améliore, et un jour ou l’autre, il a commencé à s’occuper de ses propres patins.
Avec le caddie dans la cabine de l’arbitre
L’ancien joueur de l’équipe nationale montre brièvement son savoir-faire, mais il n’a pas beaucoup de temps pour cela, car il a encore quelques tâches à accomplir. Il jette un coup d’œil dans le vestiaire de son équipe avant d’apporter tout ce dont il a besoin dans celui des arbitres: serviettes, boissons, barres de céréale, bananes. Puis, il remet à Martin Keller, son collègue de Kloten, les serviettes pour le vestiaire des visiteurs.
Environ une heure et demie avant le premier engagement du match. Celui qui a disputé le plus de matches sous le maillot du SCB installe le banc des joueurs. Il sort les cannes, prépare la valise de matériel, pose les bidons. «Je commence à trouver mon rythme.» Après l’échauffement, les joueurs lui laissent leurs casques. Beat Gerber nettoie soigneusement chaque visière et aligne les casques presque religieusement sur la bande. Depuis cette saison, les joueurs se présentent tête nue sur la glace.
Le nouveau responsable du matériel connaît déjà les souhaits et les particularités des joueurs. Beat Gerber se souvient de qui veut que ses gants soient séchés sur quel sèche-cheveux. «La routine vient avec le nombre de matches.» Lui-même n’était pas compliqué en tant que joueur, il a simplement apprécié que tout soit toujours rangé au même endroit. Malgré tout, il s’entretient pendant l’été avec les chefs du matériel d’autres clubs et s’enquiert de conseils. Dans son royaume, il fait néanmoins son propre travail. Et il en est très heureux.
Il va sans dire qu’il entretient encore des relations étroites avec de nombreux acteurs après être passé sans transition du statut de joueur à celui de responsable du matériel. Tout à coup, il doit leur tendre des cannes et des mouchoirs. «Il y a eu des moments particuliers, sourit-il. Mais jusqu’à présent, tous ont été très corrects et reconnaissants. J’apprécie cet état d’esprit.»
Dans le bus du matériel plutôt que dans celui de l’équipe
Lors du match contre Kloten, Beat Gerber est tendu et concentré sur le banc. Trois changements de patins sont prévus et tous se sont bien déroulés. N’a-t-il pas envie de sauter lui-même par-dessus la bande? «Non, la glace ne me manque pas du tout.» La plus grande différence pour lui est qu’il ne se rend plus aux matches avec le bus de l’équipe, mais avec le bus du matériel. «J’ai encore besoin d’un GPS pour me rendre correctement sur place», sourit-il.
Après la victoire 2-1 contre Kloten, la journée de travail de Gerber se poursuit encore. Une montagne de linge l’attend avant qu’une autre journée de 18 heures ne se termine pour lui à la patinoire. Mais il a encore le sourire aux lèvres, car il sent encore le pouls du hockey.
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Lausanne HC | 31 | 12 | 59 | |
2 |  ZSC Lions | 28 | 31 | 58 | |
3 |  HC Davos | 32 | 25 | 58 | |
4 |  SC Berne | 31 | 18 | 55 | |
5 |  EHC Kloten | 32 | -1 | 54 | |
6 |  EV Zoug | 30 | 20 | 49 | |
7 |  SCL Tigers | 30 | 4 | 44 | |
8 |  EHC Bienne | 30 | 2 | 42 | |
9 |  Rapperswil-Jona Lakers | 32 | -11 | 42 | |
10 |  HC Ambri-Piotta | 31 | -18 | 41 | |
11 |  HC Fribourg-Gottéron | 31 | -12 | 39 | |
12 |  Genève-Servette HC | 28 | -3 | 36 | |
13 |  HC Lugano | 30 | -23 | 36 | |
14 |  HC Ajoie | 30 | -44 | 26 |