«On vient de me dire que ça faisait 17 matches (ndlr: qu'il n'avait pas marqué). Je n'avais pas compté», avoue un Axel Simic le sourire aux lèvres après la rencontre. En plus d'avoir enfin retrouvé les filets, le Fribourgeois a joué un bien mauvais tour à son ancienne équipe.
Car le numéro 28 de Kloten a porté à 202 reprises le maillot du LHC, que ce soit chez les juniors ou en National League. Ce doublé – son premier dans l'élite du hockey suisse – contre ses anciens coéquipiers lui a-t-il donc fait plus plaisir? «Ouais, commence-t-il, hésitant. Pas forcément parce que c'est Lausanne mais car ma famille vient au match.» Dans les tribunes, ses proches ont en effet pu suivre les exploits de leur protégé.
Et le premier de la rencontre est tombé après à peine 96 secondes de jeu. Simic reçoit le puck à la suite d'une relance mal ajustée d'Aurélien Marti et peut effacer seul Ivars Punnenovs. «Je suis un peu surpris, s'exclame-t-il. Je n'ai même pas le temps de réfléchir et je fais mon dribble.» Le Gruérien laisse éclater sa joie mais un de ses coéquipiers lui annonce un potentiel hors-jeu. Le buteur avoue alors avoir laissé échapper une injure, avant de s'excuser directement pour son langage châtié à notre micro.
«Le coach ne me juge pas sur mes buts»
Finalement, plus de peur que de mal pour lui et le but n'est pas vérifié. Et après la mi-match, il peut marquer le 3-3 et égaliser pour son équipe. «Je travaille tout le temps ce tir à l'entraînement. Là, il est rentré», sourit simplement Axel Simic.
Après une longue période de disette, l'attaquant de 23 ans est soulagé d'avoir à nouveau pu retrouver le chemin des filets. «Je sais que le coach ne me jugeait pas sur mes buts mais c'était important pour moi, amorce-t-il. Ces derniers temps, ça n'allait pas super bien et j'ai moins joué donc ça me fait plaisir.»
Une joie qu'il pourra partager avec son partenaire de ligne et… colocataire, Jordann Bougro. Les deux attaquants avaient déjà joué ensemble à Lausanne. «On a dit avant le match qu'on devait marquer», sourit Axel Simic. Un objectif accompli par lui-même, mais pas par Bougro. Va-t-il donc chambrer son coéquipier français après la rencontre? «Non, mais je parlais de la ligne», rigole le Gruérien.
Et avec ses anciens coéquipiers vaudois, Axel Simic a-t-il encore des contacts? «Un petit peu mais pas avant ce genre de match. On se revoit plutôt en été dans la région.»
Un nouvel envol à Kloten
A Kloten, le Fribourgeois a découvert son quatrième club en National League. «J'étais surpris d'atterrir à Kloten car ça s'est passé très vite», se souvient-il. A Davos et à cause de l'instauration des six étrangers, Simic n'avait plus sa place sur le power-play grison. «Avec mon agent, on a pris le temps de discuter et j'ai dit que je voulais jouer un maximum. Le but était de montrer que je pouvais m'établir dans cette ligue, même avec six étrangers.»
Un pari réussi pour le moment. Malgré une période récente «pas folle» pour Simic, Kloten enchaîne les bons résultats et se retrouvent même en bonne position pour disputer les pré-playoff. «C'est parce qu'on joue en équipe. Au début de la saison, c'était difficile à imaginer. Mais on est confiants tous les soirs, on a un bon power-play. On veut rester en pré-playoff. Et tout d'un coup, pourquoi pas finir dans le top 6, on ne sait jamais.»
En battant Lausanne, Kloten a en tout cas pris une excellente option sur un adversaire direct à cette course aux pré-playoff. «J'avais fait des maths avant la rencontre, sourit fièrement Axel Simic. Si on perdait, ils revenaient à sept points. Si on gagnait, on les distançait de treize points. Il ne reste pas beaucoup de matches et c'est une grosse différence.»
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  ZSC Lions | 19 | 19 | 40 | |
2 |  HC Davos | 21 | 21 | 40 | |
3 |  Lausanne HC | 21 | 8 | 40 | |
4 |  SC Berne | 22 | 15 | 36 | |
5 |  EHC Kloten | 21 | 2 | 33 | |
6 |  EV Zoug | 21 | 14 | 33 | |
7 |  EHC Bienne | 21 | 0 | 32 | |
8 |  Rapperswil-Jona Lakers | 21 | -4 | 31 | |
9 |  HC Fribourg-Gottéron | 21 | -9 | 27 | |
10 |  SCL Tigers | 19 | -3 | 25 | |
11 |  HC Lugano | 19 | -13 | 25 | |
12 |  HC Ambri-Piotta | 19 | -12 | 24 | |
13 |  Genève-Servette HC | 17 | -3 | 22 | |
14 |  HC Ajoie | 20 | -35 | 15 |