Après la défaite 2-3 à Langnau, la 13e en 18 matches, l'entraîneur de Bienne Petri Matikainen en a eu assez. «Nous n'avons pas du tout aimé ce que nous avons vu», nous avait confié son assistant Juha Vuori après le match dans l'Emmental.
Un avis partagé par le nouvel homme fort du HCB. Et le coach finlandais, qui a travaillé comme policier après sa carrière de joueur, a décidé de prendre des mesures. Contre Berne, il relègue dans les tribunes Mike Künzle et Jesper Olofsson. Les deux attaquants avaient, au printemps dernier, largement contribué à l'épopée seelandais qui ne s'était achevée qu'au septième match de la finale à Genève.
Quelle était l'idée derrière cette mesure? Le Nordique ne veut pas trop en dire: «Ils sont en bonne santé et n'ont pas joué. C'est tout. Je ne veux pas parler de joueurs en particulier. Ce n'est pas le moment et cela ne correspond pas à ma philosophie. J'ai essayé d'envoyer la meilleure équipe possible sur la glace».
Cette action, qui aurait très bien pu mettre en difficulté le successeur d'Antti Törmänen en cas de nouvelle défaite, en surprend plus d'un à Bienne. Et elle n'a pas manqué son effet. Malgré un but rapidement encaissé, l'équipe de la Tissot Arena a montré une solide performance pleine de détermination et de passion pour gagner le derby contre Berne 2-1.
«J'ai fait ce que je devais faire»
«Tout cela dure depuis bien trop longtemps. La saison a déjà plus d'un mois et demi. Bien sûr, nous avons des blessés. Mais il arrive un moment où nous devions faire quelque chose pour donner un signal. Nous en tant que coaches et nous en tant qu'organisation, développe le technicien. Et nous avons fait un très bon match. Solide, sur quatre lignes. Contre un adversaire très fort. C'est ce dont nous avions besoin».
Ce samedi, était-ce le jour où le HC Bienne a pu laisser derrière lui la belle époque du gentil et très populaire Törmänen? Ce dernier avait dû quitter son poste parce qu'il était à nouveau atteint d'un cancer. Le club, de son côté, a peut-être commencé une nouvelle ère. «Ce sera peut-être différent sous mes ordres qu'avant. Mais les joueurs doivent apprendre. Sinon, cela ne fonctionne pas, déclare Matikainen. J'ai fait ce que je devais faire.»
Défenseurs en attaque
L'entraîneur biennois a sorti la matraque. Et son message est limpide: «Il n'y a pas de nom. Si tu donnes, tu reçois. Si tu ne donnes pas, tu ne reçois pas». C'est ce qu'on appelle le principe de performance: «Ce n'était qu'un match. Je veux de la constance. Le fait que nous ayons eu des blessés ne doit pas être une excuse. On peut toujours sortir et se battre, avec les gars qu'on a».
Après la victoire contre le SCB, le Finlandais, qui a été deux fois coach de l'année dans son pays et a mené Klagenfurt au titre de champion en 2019 et 2021, est soulagé que la pause arrive enfin. «Nous avons joué comme je le souhaitais dans de nombreux domaines», dit-il en félicitant également Yannick Rathgeb et Yanick Stampfli, qu'il a fait passer de la défense à l'attaque pour le match contre le SCB.
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Lausanne HC | 43 | 26 | 84 | |
2 |  ZSC Lions | 40 | 35 | 78 | |
3 |  SC Berne | 44 | 18 | 75 | |
4 |  EV Zoug | 43 | 31 | 74 | |
5 |  HC Davos | 41 | 21 | 69 | |
6 |  EHC Kloten | 44 | -11 | 68 | |
7 |  HC Fribourg-Gottéron | 43 | -2 | 66 | |
8 |  Rapperswil-Jona Lakers | 43 | -9 | 60 | |
9 |  SCL Tigers | 44 | 0 | 60 | |
10 |  EHC Bienne | 42 | -4 | 57 | |
11 |  HC Ambri-Piotta | 43 | -17 | 57 | |
12 |  HC Lugano | 42 | -17 | 55 | |
13 |  Genève-Servette HC | 41 | -13 | 51 | |
14 |  HC Ajoie | 43 | -58 | 40 |