Certains fans des Zurich Lions se frottent les yeux. Leur gardien Simon Hrubec porte en effet le numéro 30 depuis le début de la saison. Ce numéro qui a été retiré il y a dix mois sous le toit de la Swiss Life Arena en l'honneur du portier trois fois champion Lukas Flüeler.
Lors de sa première saison à Zurich, le gardien tchèque portait le 11. Mais depuis mars, ce numéro est également accroché en haut de la nouvelle patinoire. Il appartenait autrefois à Andri Stoffel, le défenseur aux 630 matches avec les Lions zurichois.
Outre Flüeler et Stoffel, Severin Blindenbacher (5) et Mathias Seger (15) ainsi que le gardien Ari Sulander ont également bénéficié de cet hommage. A l'époque du Hallenstadion, la bannière portant le numéro 31 du légendaire Finlandais a été pendant longtemps le seul maillot sous le toit et devait à chaque fois être descendu, car les Lions n'étaient que des invités à Oerlikon.
«Nous avons aussi reçu des réactions de fans»
Pourquoi Simon Hrubec peut-il jouer avec le numéro de Lukas Flüeler, alors que celui-ci a été retiré? «Il s'agit pour nous d'honorer des joueurs méritants, explique le CEO des Zurichois Peter Zahner. Le numéro en fait partie en tant que souvenir, mais cela ne présuppose pas qu'ils ne soient plus attribués. Mais nous avons aussi reçu des réactions de fans et nous allons y réfléchir.»
Il existe aussi d'autres numéros qui ne sont plus attribués par les ZSC Lions: le 21 de Reto Sturzenegger et le 23 de Chad Silver.
«Je le prends avec légèreté»
Le très populaire défenseur thurgovien Reto Sturzenegger a été victime d'un cancer en 1989, après quatre ans de lutte. L'attaquant canado-suisse Chad Silver a été victime d'un arrêt cardiaque en 1998 après seulement 25 matches avec les Lions. Une statue a été érigée en son honneur et a été transférée cet été d'Oerlikon à Altstetten.
Lukas Flüeler, qui a mis un terme à sa carrière en 2022, a reçu plusieurs appels de personnes étonnées dans le milieu du hockey au début de la saison. Mais pour lui, le fait que Hrubec porte «son» numéro 30 n'est pas un problème. «Je le prends avec légèreté, nous raconte-t-il. Le numéro appartient au club, pas à un joueur. Sauf peut-être pour Wayne Gretzky.» La NHL a retiré le numéro 99 du «Great One» dans toutes les franchises en 2000. Outre-Atlantique, les Canadiens de Montréal (24 Coupes Stanley) a le plus grand nombre de «retired numbers» (15).
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Lausanne HC | 39 | 21 | 75 | |
2 |  EV Zoug | 40 | 32 | 71 | |
3 |  ZSC Lions | 36 | 34 | 70 | |
4 |  SC Berne | 40 | 16 | 68 | |
5 |  HC Davos | 39 | 19 | 66 | |
6 |  EHC Kloten | 41 | -9 | 65 | |
7 |  HC Fribourg-Gottéron | 40 | -1 | 61 | |
8 |  Rapperswil-Jona Lakers | 40 | -6 | 56 | |
9 |  EHC Bienne | 39 | -1 | 55 | |
10 |  SCL Tigers | 40 | 0 | 54 | |
11 |  Genève-Servette HC | 38 | -7 | 50 | |
12 |  HC Ambri-Piotta | 39 | -21 | 50 | |
13 |  HC Lugano | 38 | -26 | 45 | |
14 |  HC Ajoie | 39 | -51 | 36 |