Lundi matin, seuls deux joueurs du Lausanne HC étaient présents sur la glace pour l'entraînement. Au cœur d'une série de trois matches en quatre jours, tous les Lions étaient au repos sauf Ivars Punnenovs et Aurélien Marti. Le premier nommé, en plein doute depuis le début de la saison, est le pire gardien de la Ligue d'un point de vue statistique avec un triste 81,94% d'arrêts. La moyenne se situe plus de 10 points plus haut. Un gouffre.
Pourtant, ce soir, il pourrait être envoyé devant le filet, comme ce fut le cas samedi à Langnau et dimanche en deuxième partie de match face à Berne, la faute à une blessure qui a laissé Connor Hughes au sol. Ce dernier a passé une IRM hier dont les résultats ne sont toujours pas connus. Pour faire face à cette absence, le Lausanne HC a rappelé Kevin Pasche, prêté à Martigny depuis le début de saison. Le jeune portier de 20 ans est le 2e meilleur gardien de Swiss League avec 93,8% d'arrêts au Forum.
De nombreuses questions
Dès lors, le staff technique doit se poser une question quasi insoluble. Faut-il envoyer l'expérimenté Ivars Punnenovs devant le filet ou le néophyte Kevin Pasche? Faut-il privilégier le dernier rempart en confiance ou celui qui sait où il met les patins? Le Letton à licence suisse peut-il relever ce défi et lancer enfin sa saison? N'y a-t-il pas un risque de brûler l'international suisse junior? Ce sont à toutes ces questions (et à bien d'autre) que doivent répondre Geoff Ward, entraîneur principal, et Cristobal Huet, coach des gardiens.
«J'ai l'impression que Punny (ndlr Ivars Punenovs) a touché le fond et commence à remonter la pente, analyse Geoff Ward. Face à Langnau, il est finalement plus malchanceux que coupable et contre Berne, il nous a tenus dans le match lors de la troisième période tout en devant entrer en jeu dans des conditions particulières. Je le prends comme quelque chose de finalement assez positif.»
Suffisamment positif pour lui confier le filet à Genève face à un champion de Suisse en titre qui commence à sérieusement remonter la pente? «J'aimerais trouver la réponse à ta question dans les 12 prochaines heures», rigolait-il lundi matin aux alentours de midi. Voulait-il décider avant minuit afin de ne pas gamberger toute la nuit? «Les gardiens aiment bien savoir la veille d'un match s'ils jouent ou non, détaille-t-il. Cela leur permet de préparer plus sereinement leur journée du lendemain.»
Préparation perturbée
N'y a-t-il pas une tentation de lancer Kevin Pasche dans le grand bain? «Ce n'est en tout cas pas une mauvaise idée», avance Geoff Ward. Et qu'en pense Cristobal Huet, le responsable du filet? «Nous allons enchaîner les matches ces prochains temps. Cela va dépendre de la durée d'absence de Connor, mais il y a des chances qu'il joue un match ces prochains temps. Déjà ce mardi? Honnêtement, je suis encore en plein dans le processus de réflexion.»
Ce mardi matin, les résultats des examens passés par Connor Hughes ne sont pas encore connus. Mais John Fust s'activait lundi pour préparer le terrain, au cas où. Sur la glace et dans les bureaux, l'infortune subie par le Canado-suisse a décidément causé bien des maux de tête aux dirigeants du Lausanne HC au moment de préparer un derby lémanique toujours chaud.
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Lausanne HC | 35 | 20 | 69 | |
2 |  ZSC Lions | 31 | 31 | 61 | |
3 |  SC Berne | 34 | 19 | 61 | |
4 |  HC Davos | 35 | 18 | 58 | |
5 |  EHC Kloten | 35 | -6 | 57 | |
6 |  EV Zoug | 34 | 19 | 53 | |
7 |  SCL Tigers | 34 | 6 | 51 | |
8 |  HC Fribourg-Gottéron | 34 | -5 | 48 | |
9 |  Rapperswil-Jona Lakers | 35 | -11 | 47 | |
10 |  Genève-Servette HC | 32 | -1 | 45 | |
11 |  EHC Bienne | 33 | -4 | 43 | |
12 |  HC Ambri-Piotta | 34 | -21 | 43 | |
13 |  HC Lugano | 33 | -21 | 42 | |
14 |  HC Ajoie | 33 | -44 | 30 |