Au début de l’exercice 2021-22, Benjamin Baumgartner a été engagé par le Lausanne HC. Les deux saisons précédentes, et à seulement 20 ans, l’Autrichien à licence suisse avait accumulé 55 points en 87 matches avec le HC Davos. Les attentes placées en lui étaient donc élevées au bord du Léman.
Mais 52 rencontres et 15 points plus tard, l’ancien junior de Zurich et Davos faisait déjà ses valises. Direction la capitale et le CP Berne. Encore un peu «en dedans» la saison dernière, le joueur de 23 ans est, cette fois, reparti sur les mêmes bases que lors de ses meilleures années dans les Grisons. «À Berne, j’ai un bon rôle et l’équipe va bien», nous confie l’Autrichien.
«C'est spécial de venir ici»
Car ce dimanche soir, Benjamin Baumgartner était de retour à la Vaudoise aréna et a joué un bien mauvais tour à son ancienne équipe. Face à Lausanne, le Grison d’adoption a inscrit deux buts et a mené ses coéquipiers à la victoire. Auteur du 0-1 et du 2-4, il a marqué sa troisième et quatrième réussite de la saison. De quoi avoir le sourire après la fin du match, sur la glace et devant le banc de son ancien club au moment de notre échange. «C'est spécial de venir ici, mais je suis surtout content qu'on ait obtenu la victoire. Et c'est la chose la plus importante.»
Il s'agit de rappeler que les Bernois ne sont pas non plus passés loin de la défaite. Alors qu'ils menaient encore de deux buts à dix minutes de la fin du match, les protégés de Jussi Tapola ont vu les Vaudois revenir au score à trois secondes de la sirène finale. En prolongation, le camp des Ours a finalement été délivré par Simon Moser.
Grand artisan des deux points acquis, Benjamin Baumgartner se dit surtout «heureux de contribuer à la victoire, autant défensivement qu'offensivement». Avant d'ajouter que sa ligne, avec Tristan Scherwey (déjà auteur d'un triplé lors du premier Berne - Lausanne de la saison) et Marco Lehmann, «va bien et ça a payé aujourd'hui».
Le business d'un hockeyeur
Quand il sait qu'il va avoir en face de lui le maillot rouge et blanc de Lausanne, Benjamin Baumgartner joue-t-il différemment? «La motivation est un peu plus grande, avoue le No 98 des Ours. Et je suis heureux de revenir sur cette glace. C'est une belle patinoire, avec de super fans.» De là à sentir un peu de revanche dans l'air au moment de retrouver ses anciens coéquipiers? «Non, je ne pense pas», répond-il.
Par contre, le joueur bernois admet que, désormais, il n'a plus tant de contacts avec ces derniers. «Pendant le match, c'est une bataille et après, on se lance un petit 'Salut, comment tu vas?'» Le business d'un hockeyeur, somme toute.
D'ailleurs, lors du premier match entre les deux équipes, Benjamin Baumgartner n'avait pas hésité à charger violemment Igor Jelovac. Le défenseur vaudois avait ensuite manqué quelques matches, sonné. Cette motivation supplémentaire se répercute donc aussi sur les contacts. «Je suis trop concentré sur mon match, sur comment jouer et sur ce que j'ai à faire, botte en touche Benjamin Baumgartner, interrogé sur cette charge. Il n'y a pas de place pour penser à d'autres choses.» En tout cas, pour la deuxième fois lors d'un affrontement entre Ours et Lions cette saison, le No 98 a marqué la rencontre de son empreinte. Pour le troisième acte le 12 janvier prochain, il faudra compter sur lui.
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  ZSC Lions | 29 | 34 | 61 | |
2 |  Lausanne HC | 32 | 13 | 61 | |
3 |  SC Berne | 32 | 21 | 58 | |
4 |  HC Davos | 33 | 24 | 58 | |
5 |  EHC Kloten | 33 | 0 | 57 | |
6 |  EV Zoug | 31 | 19 | 49 | |
7 |  SCL Tigers | 31 | 3 | 45 | |
8 |  EHC Bienne | 31 | -1 | 42 | |
9 |  HC Fribourg-Gottéron | 32 | -11 | 42 | |
10 |  Rapperswil-Jona Lakers | 33 | -14 | 42 | |
11 |  HC Ambri-Piotta | 32 | -21 | 41 | |
12 |  Genève-Servette HC | 29 | -1 | 39 | |
13 |  HC Lugano | 31 | -20 | 39 | |
14 |  HC Ajoie | 31 | -46 | 26 |