Damien Riat est-il la pièce du puzzle qui manquait à Geoff Ward et au Lausanne HC en ce début de saison? Le No 9 vaudois n'a pas pu débuter la saison en raison d'une blessure au haut du corps et a donc dû observer les défaites à Fribourg (3-2 ap) et à Berne (4-1) depuis respectivement les tribunes et son canapé.
«C'est chiant de manquer la reprise mais on n'est qu'en début de saison. Mais il vaut mieux prendre son temps et ne pas forcer, explique un Damien Riat plein de sagesse. Je croise les doigts pour ne plus subir de blessures.»
Un joueur important pour son coach
Et au vu du bel impact qu'il a eu ce samedi soir face à une faible équipe de Langnau, on imagine que le coaching staff du LHC va faire le même vœu. Face aux Tigers, l'attaquant vaudois a certes inscrit un but et délivré une assist à Théo Rochette pour son premier but en professionnel, mais a également été dans de nombreux bons coups. «C'est un joueur important de notre effectif, qui peut jouer des deux côtés de la patinoire, rappelle Geoff Ward. J'ai été très heureux de sa performance ce soir.»
Damien Riat ne veut toutefois pas attirer tous les regards sur sa personne. «Ce n'est pas à moi de dire si j'ai pesé sur la victoire ou pas, sourit le No 9 du LHC. Je me donne à fond à chaque match et si j'amène quelque chose à l'équipe, tant mieux. Mais si on n'a pas de succès, je le prends aussi de manière personnelle.» Le Vaudois raconte qu'il aime les défis et qu'il est exigeant avec lui-même. Il veut aussi mettre en avant le travail de toute l'équipe.
«Ce n'est que le début»
Ce samedi soir contre Langnau et pour son retour, l'ancien de Genève et Bienne a été aligné aux côtés de Jason Fuchs et Théo Rochette. Une première qui lui a plu? «Oui, ça va, répond-il. Mais peu importe avec qui je suis sur la ligne, j'essaie de la faire fonctionner. Je fais juste mon job et je me concentre sur ça pour aider l'équipe au maximum.»
Avec ses deux points, nul doute que Damien Riat aura le sentiment du devoir accompli face à Langnau. «Oui, c'est plaisant mais il ne faut pas penser que ce sera facile comme ça le reste de la saison, tempère-t-il. On a à cœur de se racheter cette saison et, pour ma part, ce n'est que le début.» Des promesses qui vont faire plaisir aux supporters lausannois.
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  HC Davos | 30 | 28 | 57 | |
2 |  ZSC Lions | 26 | 31 | 55 | |
3 |  Lausanne HC | 29 | 7 | 53 | |
4 |  EHC Kloten | 30 | -2 | 50 | |
5 |  SC Berne | 29 | 16 | 49 | |
6 |  EV Zoug | 28 | 19 | 46 | |
7 |  SCL Tigers | 28 | 4 | 41 | |
8 |  EHC Bienne | 28 | 4 | 40 | |
9 |  HC Fribourg-Gottéron | 29 | -6 | 39 | |
10 |  HC Ambri-Piotta | 29 | -16 | 39 | |
11 |  Genève-Servette HC | 26 | 1 | 36 | |
12 |  Rapperswil-Jona Lakers | 30 | -18 | 36 | |
13 |  HC Lugano | 28 | -25 | 33 | |
14 |  HC Ajoie | 28 | -43 | 23 |