Grégory BeaudJournaliste Blick

Jamais la Suisse n’avait disputé un championnat du monde avec autant de talent. Si Roman Josi n’est pas de la partie, Patrick Fischer a tout de même un brelan d’as dans son jeu avec Timo Meier, Nico Hischier ou Pius Suter. Si l’on ajoute à ces cartes maîtresses plusieurs joueurs ayant évolué régulièrement en NHL, il y a de quoi envisager le tournoi finlandais avec une certaine sérénité. Voire avec une légitime confiance en soi qui n’aura rien à voir avec de l’arrogance. Juste la conviction qu’un palier a été franchi.

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Avant de partir à Pékin pour les Jeux olympiques, le sélectionneur national Patrick Fischer avait d’ailleurs annoncé la couleur. La Suisse ne doit plus se contenter d’un rôle de figurant satisfait d’une accession aux quarts de finale avant un match où «tout peut se jouer». L'éternelle rengaine du hockey suisse. Non, l'équipe de Suisse doit désormais régulièrement viser les demi-finales. Tant à Bratislava (2019) qu’à Riga (2021) et aux récents JO, cette ambition légitime a été douchée en quart de finale, justement.

Un sélectionneur sous pression

Aujourd’hui et avec la meilleure équipe de l’histoire dans ses valises, Patrick Fischer débarque en Finlande avec une certaine pression sur les épaules. Celui qui a mené la sélection nationale à une médaille d’argent en 2018 a ensuite collectionné les éliminations amères. Dans ces conditions, cette année peut marquer un tournant. Celui qui semble avoir fédéré comme rarement avant lui autour d'un projet commun sortirait-il indemne d’un nouvel échec? Il est permis d’en douter.

Il suffit de voir les performances individuelles des joueurs suisses pour constater que le hockey à croix blanche ne s’est jamais aussi bien porté . Mais en tant qu’équipe, ce palier n’a pas encore franchement été franchi. Au moment du premier engagement face à l’Italie, il serait bon d’assumer ce nouveau statut.

Historiquement, la Suisse n’a jamais su endosser le costume de favori ou du moins de sérieux prétendant aux médailles. Cela doit changer cette année.